死玉是指玉石经过长时间的自然风化或人工加工后，失去了原本的光泽，呈现出暗淡、无光的状态。相比之下，活玉则是指玉石保持着原本的光泽，晶莹剔透，散发出迷人的光彩。

死玉和活玉的区别主要在于它们的质地和处理方式。活玉一般是由高品质的原材料制成，经过严格的加工处理，使其保持原始的质感和光泽。而死玉则可能是由低品质的原材料制成，或者经过不当的加工处理，导致其丧失了原本的美感。

除此之外，死玉和活玉在文化和价值上也有很大的差别。在中国传统文化中，玉石一直被视为吉祥物和幸福的象征，因此活玉被视为珍品，具有很高的收藏和投资价值。而死玉则通常被认为是不吉利的，与坏运气和厄运有关联，因此其价值相对较低。

总之，死玉和活玉的区别在于其质地和处理方式，以及文化和价值观念的不同。活玉是高品质的珍品，具有很高的收藏价值，而死玉则相对而言价值较低，有着不良的象征意义。