短周期元素中电负性最小的元素是锂。

锂是一种化学元素，其原子序数为3，位于元素周期表中的第一组。锂是一种轻金属，其化学性质非常活泼。在元素周期表中，锂处于短周期元素中，这些元素的外层电子结构非常简单，只有1或2个电子。

电负性是一个描述原子对电子的吸引力的物理量。元素周期表中的元素电负性范围从0.7（铯）到4.0（氟），锂的电负性为0.98，是短周期元素中电负性最小的元素。

锂的电负性较小是因为它的原子结构和化学性质决定了它对电子的吸引力较弱。锂的原子结构是1s²2s¹，它只有一个外层电子，这个电子距离核心较远，因此对电子的吸引力较弱。同时，锂的化学性质非常活泼，容易与其他元素形成化合物，这也降低了它对电子的吸引力。

锂在自然界中广泛存在，是地壳中第25丰富的元素。锂的应用范围非常广泛，主要用于制造锂离子电池、润滑剂和核反应堆等领域。锂的发现和应用给人类的生活带来了很大的变革，成为了现代科技发展的重要支撑之一。

总之，锂是短周期元素中电负性最小的元素，其原子结构和化学性质决定了它对电子的吸引力较弱。锂的应用范围广泛，对人类生活和科技发展都有着极为重要的意义。