古代是指历史上的一个时期，时间跨度比较长，大致可以划分为两个阶段。第一个阶段是从公元前4000年到公元前476年，这个阶段主要发生在亚洲和欧洲地区，人类社会逐渐进入了农业文明时代，出现了各种文明古国，如埃及、巴比伦、古希腊等。这个阶段人类社会的发展已经逐渐进入了文明时代，出现了不少杰出的文化和科技成果，为后世的人类文明发展奠定了基础。

第二个阶段是从公元前476年到公元1400年，这个时期主要发生在欧洲和中东地区，是古代社会发展的高峰时期。这个时期的古代文明以罗马帝国的兴衰为标志，随着罗马帝国的衰落，欧洲进入了一个动荡的时期，不过在这个时期也出现了许多伟大的文化和科技成果，如古希腊哲学、罗马建筑、拜占庭艺术等，这些成果对后世的文明发展产生了重要影响。

总的来说，古代是人类历史上的一个重要时期，时间跨度长，涵盖了人类社会从野蛮到文明的漫长历程。在这个时期，人类发明了许多工具和技术，创造了许多文化和艺术，奠定了后世文明的基石。