离合器是汽车发动机和变速器之间的连接器，它的作用是将发动机的动力传递到变速器中。而离合器的自由间隙则是指离合器踏板在松开状态下，离合器片和压盘之间的间隙。

这个自由间隙的作用是什么呢？首先，自由间隙可以使离合器片和压盘之间产生一定的间隙，避免因为离合器片与压盘之间的接触而导致过早磨损，影响离合器的使用寿命。其次，自由间隙还可以使离合器片与压盘之间的接触面积减小，从而降低离合器的摩擦力，使离合器的踏板操作更加轻松，提高驾驶的舒适性。

此外，离合器的自由间隙还有一个重要的作用，就是在换挡时平稳地传递动力。当驾驶员踩下离合器踏板时，离合器片与压盘之间的接触面积减小，离合器片不再与发动机连通，车轮不再受到发动机的动力驱动。当驾驶员松开离合器踏板时，离合器片与压盘之间的接触面积增大，离合器片开始与发动机连通，车轮开始受到发动机的动力驱动。如果自由间隙过小，离合器片和压盘之间的接触面积就会过大，离合器踏板松开时，离合器片和压盘之间会产生过大的摩擦力，导致车辆抖动、顿挫，甚至造成离合器片和压盘的磨损，影响驾驶安全和离合器使用寿命。

因此，在日常驾驶中，我们应该注意离合器的自由间隙的大小，避免自由间隙过小或过大，使离合器的使用更加平稳、舒适、安全。