义务教育是指国家对全体少年儿童和青少年提供的为期九年的教育，它是中国教育体系中的基础教育。义务教育有着以下五个特征：

一、全面普及性。义务教育是国家对全体未成年人提供的教育，包括城市和农村地区、贫困和富裕地区、残疾和非残疾学生等，确保每个孩子都可以接受到教育。此外，义务教育的普及率也很高，基本实现了全民普及。

二、均衡发展性。义务教育是一项公共服务，应该均衡地发展。即使在经济不发达的地区也应该实现义务教育的普及，确保每个孩子都能接受到同样优质的教育。

三、多元化。义务教育不仅要注重学生的认知能力的培养，还要注重学生的艺术、体育、道德、劳动等方面的培养，使学生全面发展。

四、终身受益性。义务教育是人的一生中最基础的教育，它为人们的终身发展提供了坚实的基础。义务教育的学习不仅仅是为了应对考试，更是为了为未来的职业和个人发展打下坚实的基础。

五、公平性。义务教育是国家为全体未成年人提供的教育，应该保障教育的公平性，不论是家庭条件好或差的学生都应该享有接受优质教育的机会。为此，国家采取了一系列措施，例如农村义务教育阶段学生营养改善计划、家庭经济困难学生资助政策等，以确保学生能够平等地接受教育。