《三国演义》是中国古代小说的代表之一，以三国时期为背景，描写了三国时期的政治斗争、军事战争和人物形象等，是中国文化宝库中的一颗明珠。

故事的主要情节始于东汉末年，三国鼎立的时期。曹操、刘备和孙权三位领袖在这个动荡的时期中崛起，展开了一系列激烈的政治斗争和军事战争。

曹操是三国时期的重要人物之一，他是一位出色的统帅和政治家，曾经在官渡之战中战胜了袁绍，斩杀了吕布，占领了北方的大片土地。然而，他的野心和残忍的手段也引起了很多人的不满和反抗。刘备是另一位重要的领袖，他有着高尚的品德和追求天下太平的理想，经过多次波折，最终在赤壁之战中联合孙权，打败了曹操的军队。孙权则是江东的领袖，他在周瑜的帮助下，不断地扩张领土，最终成为了当时东南沿海地区的霸主。

除了这三位领袖之外，还有很多其他的人物，如关羽、张飞、赵云等著名的将领，以及诸葛亮、周瑜等优秀的谋士，他们在三国时期中都发挥了重要的作用。

在故事的情节中，曹操与刘备、孙权之间的政治斗争和军事战争是故事的主要线索。其中，赤壁之战是最为著名的一场战役，刘备和孙权联合起来，采取计策，利用风势，一举打败了曹操的强大军队。这次胜利也为刘备和孙权奠定了在三国鼎立时期的地位。

除了政治斗争和军事战争之外，故事中还涉及到了许多人物的生死离别、恩怨情仇等情感线索，如刘备与诸葛亮的深厚友谊，关羽与张飞的兄弟情谊，曹操和周瑜的嫉妒与仇恨等等。

总之，《三国演义》是一部充满传奇色彩和英雄主义精神的史诗巨著，它讲述了一个波澜壮阔的历史时期，也塑造了一批伟大的历史人物形象，具有很高的艺术价值和历史价值。