北京大学前身是京师大学堂，始建于1898年，是中国现代高等教育的发源地之一。1902年更名为北京大学堂，是中国第一所以“大学”命名的学校。1912年，京师大学堂改名为国立北京大学，成为中国第一所国立大学。1949年新中国成立后，北京大学成为新中国的重要高等教育机构之一，承担了许多重要的学术研究和人才培养任务。

北京大学的发展历程充满着坎坷和辉煌。20世纪初，中国面临着内忧外患，社会动荡不安，北京大学也深受影响。1917年，以胡适、陈独秀等人为代表的“新文化运动”掀起了一股反传统思潮，北京大学也发生了重大变化，走向了现代化的道路。20世纪30年代，抗日战争爆发，北京大学被迫转移至西南，成立了西南联合大学。1946年，北京大学重返故土，但不久后又遭受了文化大革命的冲击，校园遭受破坏，师生受到迫害。1978年，中国改革开放的大幕拉开，北京大学开始逐渐恢复往日的风采，吸引了众多优秀的师生，成为中国高等教育的重要中心之一。

今天，北京大学已经成为中国乃至世界上著名的综合性大学之一，拥有海内外优秀的师资力量和出色的科研实力。学校设有人文社会科学、自然科学、工程技术和医学四个学科门类，涵盖了哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、数学、物理学、化学、生命科学、信息科学与技术、工程科学与技术、医学等多个学科领域。学校注重国际化发展，与世界各地的高校和科研机构建立了广泛的合作，进行了多项国际合作研究和交流活动。

北京大学的发展历程是中国现代高等教育发展历程的缩影，它见证了中国高等教育的起伏与发展，承载着中华民族的希望和未来。