扼腕叹息这个词语的意思是指对某件事情感到遗憾、惋惜，以至于要用手捏住自己的手腕并发出叹息声。这个词语的褒贬意取决于具体的语境和使用者的态度。

在一些情况下，扼腕叹息可以被视为一种褒义的表达方式，它表明了人们对于某件事情的重视和关注。例如，当我们听到一位音乐家因为健康原因无法继续演奏，或者看到一位优秀的运动员因为受伤退役，我们可能会感到扼腕叹息。这种叹息是对这些人物的成就和付出的一种肯定，同时也表达了我们对于他们未能继续前进的遗憾。

然而，在其他情况下，扼腕叹息也可以被视为一种贬义的表达方式。例如，当我们听到某个企业因为管理不善而破产倒闭，或者看到一个人因为过度沉迷于某种事物而失去了自我，我们可能会感到扼腕叹息。这种叹息是对于这些人物的错误和失误的一种批评，同时也表达了我们对于他们未能避免这些错误的失望和遗憾。

因此，扼腕叹息并不是一个绝对的褒义或者贬义词语，它的含义和态度取决于具体的语境和使用者的态度。我们需要根据具体情况来判断扼腕叹息是一种褒义还是贬义的表达方式，并在使用时慎重考虑。