扫描仪是一种常见的外部设备，它可将纸质文档、照片等物理媒介数字化，便于电脑进行存储和处理。从功能上来说，扫描仪属于输入设备的一种，它能够将物理媒介中的信息转化为数字信号，输入到计算机中。

扫描仪的工作原理是通过感光元件扫描物理媒介表面，并将扫描得到的图像转化为数字信号。扫描仪的扫描方式分为两种：逐行扫描和平板扫描。逐行扫描是指扫描仪通过感光元件逐行扫描物理媒介表面，逐行读取图像信息，并将其转化为数字信号。而平板扫描是指将物理媒介放置在扫描仪的平板上，通过感光元件将整个物理媒介的图像信息读取并转化为数字信号。

扫描仪的使用范围非常广泛，例如数字化文档、电子邮件附件、图片制作等等。在办公场所，扫描仪也扮演着非常重要的角色。通过扫描仪，员工可以将各种文件、合同、发票等纸质材料快速数字化，方便进行存档和备份，提高工作效率。

总之，扫描仪是一种非常实用的外部设备，它属于输入设备的一种，能够将物理媒介中的信息转化为数字信号，便于计算机进行存储和处理。无论是在个人生活中还是工作中，扫描仪都是一个非常有用的工具。