离合器是汽车发动机和变速器之间的一种重要传动部件，其主要作用是实现发动机与变速器之间的隔离和连接，使得车辆可以实现平稳的起步、换挡和停车等操作。

离合器的工作原理是利用压盘和离合器盘之间的摩擦力来实现发动机和变速器的隔离和连接。当车辆处于空挡状态时，离合器处于分离状态，发动机和变速器之间没有传动力，发动机可以自由运转。而当车辆挂入挡位时，离合器盘被压紧与压盘之间，从而实现发动机和变速器的连接，发动机的动力通过离合器传递到变速器，从而推动车辆行驶。

离合器的工作状态会直接影响到车辆的行驶效果和驾驶安全。当离合器摩擦片磨损过度或者离合器过热时，会导致离合器失效或者熄火，严重影响驾驶安全。因此，车辆驾驶人员应该注意定期检查和维护离合器，以确保车辆的正常行驶和驾驶安全。

总之，离合器是汽车传动系统中不可或缺的重要部件，其作用是实现发动机和变速器之间的隔离和连接，为车辆的平稳行驶和驾驶安全提供了重要的保障。