年是一种时间的计量单位，通常用来表示地球绕太阳一周的时间。在古代，人们对时间的认知比较简单，只有昼夜之分和季节的变化。随着人类文明的发展，人们开始意识到需要更加精确地计算时间。

最早的年历可以追溯到公元前2000年左右的古巴比伦文明。他们将一年分为12个月，每个月30天，再加上5或6天作为闰月。这个月历系统在古埃及、印度和中国也相继出现，但是每个地区的计算方法和开始的日期都有所不同。

中国的农历是世界上最古老的年历之一。它起源于公元前14世纪左右的商朝，经过不断的修正和发展，形成了现在的农历。中国的农历一年分为12个月，每个月的开始和结束日期都与月相有关系。中国的传统节日，如春节、中秋节等，都是根据农历来确定的。

公历是现代社会使用的主要年历。它起源于公元前45年的罗马共和国，由于农历的计算方式不够精确，故罗马人采用了一种以太阳为基础的年历。这个年历系统最初是由凯撒大帝制定的，后来经过教皇格里高利十三世的改革，成为了现代意义上的公历。

总的来说，年的计算方式和历法在不同的文明中有着不同的发展历程。随着人类文明的进步，我们对时间的认知也在不断地深化和完善。