防冻剂是一种化学物质，可以在低温环境下防止水的冻结。它的主要作用是保护机械设备和管道不受低温环境的影响，从而防止它们的损坏。

防冻剂的原理是通过改变水的冰点来实现的。在常温下，纯水的冰点是0℃。当温度降低到0℃以下时，水会开始结冰，这会导致管道和机械设备的损坏。而添加防冻剂可以降低水的冰点，从而防止水在低温下结冰。

防冻剂中的主要成分是乙二醇和丙二醇，它们可以降低水的冰点。当防冻剂被添加到水中时，它会与水形成一种混合物。这种混合物的冰点比纯水低，因此可以在低温环境下保持液态状态。

此外，防冻剂还具有抗腐蚀和抗氧化的作用，可以延长机械设备和管道的使用寿命。因此，在低温环境下，添加适量的防冻剂是非常必要的。

总之，防冻剂的作用是通过降低水的冰点来防止水在低温环境下结冰，从而保护机械设备和管道不受低温环境的影响。