稀土是指一组元素，包括15个元素，从镧到镥的第57到71号元素。虽然它们被称为“稀土”，但实际上它们在地球上的分布并不稀少。相反，它们在地球上的分布比铜、铅和锌等常见金属要广泛得多。稀土元素的应用十分广泛，涉及到许多不同的领域，如电子、光学、材料科学、医学和环境保护等。

尽管稀土元素在地球上的分布并不稀少，但它们在自然界中的含量通常很低。因此，稀土元素通常被称为“微量元素”。这意味着它们的含量很少，通常只有几个零点以下的百分比。虽然稀土元素的含量很低，但它们在许多应用中扮演着重要的角色。例如，镧是各种催化剂和磁性材料的重要成分，铕和铽可以用于制造荧光体和磁性材料，镨和钕可以用于制造高强度磁铁和钢铁等。

稀土元素的应用范围非常广泛，但它们的供应却非常有限。目前，中国是世界上最大的稀土生产国，占全球稀土产量的90%以上。这使得稀土元素的价格非常昂贵，而且受到政治和经济因素的影响。为了确保稀土供应的可持续性，许多国家正在加强稀土的开采和再利用，以减少对中国稀土的依赖。

总之，虽然稀土元素在地球上的分布并不稀少，但它们在自然界中的含量通常很低。稀土元素的应用范围非常广泛，但它们的供应却非常有限。因此，稀土元素被认为是一种“微量元素”，但它们在现代工业和科学中的重要性却不容忽视。