《西游记》是中国古代四大名著之一，其作者一直备受争议。历史上，有很多人被认为是《西游记》的作者，但目前最广泛认可的是明朝小说家吴承恩。

吴承恩出生于明朝万历二十六年（公元1598年），他的父亲是一名州官。吴承恩自小爱好文学，十分聪明，很快就成为了当地的文学才子。他十分热爱古代传统文化，对《红楼梦》、《水浒传》、《三国演义》等古典小说都有深入的了解。

吴承恩在成为小说家之前，曾在官府和书店工作过。他在书店中接触了许多古代小说，对其深深着迷。他决定学习写作，并开始创作自己的小说。

吴承恩在创作《西游记》时，参考了许多古代传说和神话故事，如《山海经》、《封神演义》、《庚子事变》等等。他将这些故事融合起来，创造了一个全新的世界，描绘了孙悟空、猪八戒、沙和尚和唐僧的奇幻冒险。

《西游记》在出版后迅速风靡全国，并成为中国文学史上的经典之作。吴承恩的创作思想和技巧对后世的文学创作产生了深远的影响。

虽然吴承恩是目前最广泛认可的《西游记》作者，但是也有一些学者提出了不同的看法，认为《西游记》是由多个作者共同创作的结果。无论如何，吴承恩对于中国文学的贡献是不可忽视的，他的创作成果在中国文化中占有重要的地位。