在1582年前，欧洲使用的是朱利安日历，该日历是由罗马共和国的朱利斯·凯撒在公元前45年制定的。然而，朱利安日历存在一个问题，就是它的平均年长比实际的太阳年要长约11分钟，这导致日历与季节的不同步。

为了解决这个问题，教皇格里高利十三世在1582年颁布了一项教皇诏书，宣布使用新的日历，即格里高利日历。该日历取消了朱利安日历每4年增加一个闰日的规定，并将闰年的规则进行了调整，使得平均年长与实际太阳年更加接近。这样一来，日历与季节之间的差异就可以得到纠正。

然而，由于历史上的累积误差，朱利安日历与格里高利日历之间存在10天的差距。为了将日历调整到正确的日期，格里高利十三世规定1582年10月4日之后直接跳过10天，即10月4日的下一天直接变为10月15日。这样一来，日历就与季节重新同步。

这项改革在天主教国家得到了广泛应用，但在一些非天主教国家则被视为教皇的干预和压迫。因此，一些国家直到18世纪才逐渐采纳格里高利日历。