易子而食，是指一个人在饥饿时，会吃掉自己的子女来维持生命。这种行为在许多文化中都有所记载，但究竟是否真实存在呢？

首先，易子而食的确存在于一些历史事件中。例如，在中国的《史记》中，记载了春秋时期的齐国国君孟尝君曾经在战争中吃掉了自己的儿子。另外，在欧洲中世纪，也有一些文献记载了类似的事件。这些历史事件说明，在极端的情况下，人类确实可能会采取这种极端的行为。

然而，现代科学研究表明，易子而食在大多数情况下是不存在的。首先，人类有着非常强烈的亲情和道德观念，大多数人不可能做出这种残忍的行为。其次，人体组织中富含蛋白质和脂肪，而子女的身体组织也不例外，因此在饥饿时，人类更倾向于采取其他的补充能量的方式，例如吃草、树皮等。

因此，易子而食的存在性成为了一个争议话题。尽管历史上确实有这样的事件，但在现代社会，这种行为已经很难被证实。人类有着更多的选择来维持生命，而易子而食只是极端情况下的一种可能性。