子网掩码是计算机网络中的一种重要的概念。它是用于在IP地址中划分网络和主机的一种方法，是网络通信中必不可少的一部分。在计算机网络中，每一个主机都需要一个唯一的IP地址，而子网掩码则用来确定该IP地址所处的网络和主机的范围。

在计算机网络中，IP地址是一个32位的二进制数字，通常分为四个8位的字段，每个字段之间用点号连接。子网掩码也是一个32位的二进制数字，它用于掩盖IP地址中网络部分的位，以便确定该IP地址所属的网络和主机。

例如，如果一个IP地址是192.168.1.100，子网掩码是255.255.255.0，那么该IP地址所在的网络是192.168.1.0，主机号是100。

在实际应用中，子网掩码是由网络管理员根据网络规模和需求来设置的。如果网络规模较小，可以使用较小的子网掩码，以便节省IP地址资源。如果网络规模较大，需要使用较大的子网掩码，以便更好地划分网络和主机。

总之，子网掩码是计算机网络中的一个重要概念，它用于划分IP地址中的网络和主机，是网络通信不可或缺的一部分。对于网络管理员和网络工程师来说，了解和掌握子网掩码的概念和应用是非常重要的。