机油等级SP和SN是指美国石油学会（API）制定的两种机油标准。SP是较老的标准，而SN则是SP的更新版本。这两种标准的区别在于它们对机油的性能要求不同。

SP标准要求机油具有较低的硫含量，以减少排放物对环境的污染。同时，它还要求机油具有优异的摩擦性能和耐磨性能，以保护发动机的各种零部件。SP标准适用于较老的发动机，例如使用铸铁材料的汽车发动机。

SN标准则相对于SP标准更为严格。除了要求机油具有SP标准所要求的性能外，SN标准还要求机油具有更好的清洁性能和氧化稳定性能。这是因为现代汽车发动机的设计更加先进，使用的材料也更加多样化，因此需要更高质量的机油来保护发动机。

总的来说，机油等级SP和SN都是非常重要的标准。在选择机油时，我们需要根据自己的车型以及发动机的具体要求来选择合适的机油等级。如果选择错误的机油，可能会对发动机的寿命造成很大的影响。因此，在购买机油时，我们应该认真查看机油标签上的标准，以确保选择到符合我们的需求的机油。同时，我们也应该定期更换机油，以保证发动机的正常运行。