及时止损是指在投资、经营或其他决策过程中，当情况出现不利的变化时，及时采取措施削减损失的行为。这个词语在金融领域中使用广泛，特别是在股票、期货等投资领域。在股票或期货交易中，及时止损就是在股价或期货价格下跌到一定程度时，以预设价格卖出或平仓，以防止继续亏损。

及时止损的重要性在于，它可以避免损失进一步扩大，让投资者、企业或个人在遭受不利变化时及时调整策略，减少损失。如果不及时止损，则可能会导致损失不断扩大，最终使得投资者破产或企业倒闭。

在实际操作中，及时止损需要遵守一定的原则，如设置合理的止损点，根据市场变化及时调整止损点，不过度追求盈利等。同时，还需要具备一定的市场分析能力和风险管理意识，以便在交易中能够做出正确的判断和决策。

总之，及时止损是一种重要的风险管理策略，对于投资者、企业或个人来说都十分必要。只有通过及时止损，才能保障自己的资产安全，降低风险，获得更好的投资回报。