冬至是指太阳到达黄经270度时的时间点，一般是在公历12月22日或23日。在这一天，北半球的夜晚最长，白天最短，而南半球则恰好相反。

这是因为地球的自转轴倾斜导致太阳光线照射到地球的角度不同，而冬至时太阳光线照射到北半球的角度最小，因此白天时间最短，夜晚时间最长。

但值得注意的是，冬至并不是全球白天最短、夜晚最长的一天。在赤道附近的地区，白天和夜晚时间基本上是相等的，而在南半球的一些地区，也会出现白天最长、夜晚最短的情况，这取决于该地的纬度和季节。

总之，冬至是北半球白天最短、夜晚最长的一天，但并不是全球都是如此。无论在哪个地区，我们都可以通过观察太阳的位置和光线照射的角度来感受到不同季节的变化。