活化石是指那些在地球历史上存在了很长时间，而其外部形态却几乎没有变化的物种。在植物界中，有一种树被称为“活化石”，它就是银杏树。

银杏树是一种原始的裸子植物，其起源可以追溯到约2.5亿年前的中侏罗纪时期。在恐龙统治地球的时候，银杏树已经存在了。其生长方式和叶子形态，几乎与现代银杏树完全一致，这使得它被认为是地球上最古老的现存的树种之一。

银杏树在世界各地都有分布，中国是银杏树的故乡。在中国，银杏树被誉为“世界之大，独此一树”，并被列为国家一级保护植物。银杏树的叶子是其最具特色的部分，其形态类似于扇子，呈现出独特的黄色，在秋季变成金黄色，非常美丽。

除了其外部形态几乎没有变化外，银杏树还有一个与众不同的特点，就是它的树皮含有一种叫做银杏酮的物质，具有非常强的抗氧化功效，被广泛用于保健品和药物中。

银杏树被称为“活化石”，不仅因为其外部形态几乎没有变化，更因为它见证了地球上数亿年的变迁，成为了地球生命的一个奇迹。保护银杏树不仅是为了我们自身的利益，更是为了保护地球上最古老的生命形态。