45钢和42CrMo是常见的两种钢材，它们在材质、性质和用途上有很大的区别。

首先，45钢是碳素结构钢，主要由碳、硅、锰等元素组成，其碳含量较高，约为0.42%~0.50%，属于中碳钢。而42CrMo是合金结构钢，主要由铬、钼、锰等元素组成，其中铬含量高达0.9%~1.2%，因此属于高强度合金钢。

其次，45钢的硬度较低，韧性和塑性较好，适用于轴承、齿轮、螺栓等低强度零件的制造。而42CrMo的硬度高，强度大，适用于制造高强度的传动轴、弹簧、齿轮等机械零件。

此外，由于42CrMo在成分和性质上都具有优异的特点，因此在航空、航天、汽车、机械等领域得到了广泛应用。而45钢虽然用途较为局限，但其价格相对便宜，也是一种重要的材料。

综上所述，45钢和42CrMo在成分、性质和用途上存在明显的差异，需要根据实际需求选择适合的材料。