行政合同是指政府机关与其他组织或个人签订的具有一定法律效力的合同，它具有以下作用和特征。

首先，行政合同是政府机关行使行政职权的一种方式。政府机关在行使行政职权时，往往需要与其他组织或个人进行合作，签订行政合同来实现合作目的。比如，政府与建筑企业签订的土地出让合同、政府与医院签订的医药采购合同等。这些合同的签订，有利于政府机关更好地履行职责，推进社会事业发展。

其次，行政合同是一种具有特殊法律地位的合同。与民事合同不同，行政合同具有一定的公共利益性和重要性，对于社会公共利益的维护具有重要作用。同时，行政合同的签订和执行，也受到法律的特殊规定和监督。

最后，行政合同的特点还在于它的一方是政府机关。政府机关具有一定的特殊地位和权力，因此在行政合同的签订和执行过程中，它需要履行一定的义务和责任。同时，政府机关也需要保障合同相对人的合法权益，确保合同的公平合理。

总之，行政合同作为政府机关行使行政职权的一种方式，具有一定的法律效力和特殊地位。在合同的签订和执行过程中，需要注意合同的公平性、合法性和合理性，以促进社会公共利益的实现。