近年来，随着全球气候变化问题的日益突出，新能源逐渐成为各国政府和社会关注的热点话题。那么，什么是新能源呢？

新能源是指能够取代传统化石能源、减少环境污染、促进可持续发展的一类能源。它包括太阳能、风能、水能、生物质能等多种形式，具有以下几个特点：

首先，新能源具有清洁环保的特点。相对于传统化石能源，新能源使用过程中不会产生二氧化碳、硫化物等有害气体，对环境污染较小，符合人们对可持续发展的追求。

其次，新能源具有可再生性。太阳能、风能、水能等新能源源源不断地产生，不像石油、煤炭等化石能源一样有限，能够满足人类长期发展需求。

再次，新能源具有分散性。相比传统能源，新能源的获取方式更加分散，可以在城市、乡村等各个地方利用，不需要集中在少数地区，从而减少了能源输送和储存的成本。

最后，新能源具有经济性。尽管在建设初期需要一定的投资成本，但是长期来看，由于新能源的可再生性和清洁环保的特点，其使用成本逐渐降低，未来将成为更为经济的能源选择。

总的来说，新能源的作用是多方面的。它不仅能够缓解能源危机，减少对传统化石能源的依赖，降低环境污染和气候变化的影响，还可以促进能源产业的发展和创新，推动经济可持续发展。

因此，各国政府和社会应该加大对新能源的研究和开发，大力推广新能源的应用，实现可持续发展的目标。