四大发明家是中国古代的四位伟大发明家，他们分别是造纸术的蔡伦、指南针的沈括、火药的郭守敬和活字印刷术的毕昇。

蔡伦是汉朝时期的一位官员，他在研究竹子制品时，发现了制作纸张的方法。他将竹子、麻、树皮等材料煮烂，制成纸张，并将这种方法传播了开来，使得纸张的使用变得普遍。

沈括是北宋时期的一位天文学家、地理学家、数学家和发明家。他发明了指南针，使得航海变得更加准确和便捷。

郭守敬是元朝时期的一位天文学家、数学家和发明家。他发明了火药，这项发明不仅在军事上有重大意义，同时也在医学、矿业、冶金等领域有广泛的应用。

毕昇是北宋时期的一位书法家和发明家。他发明了活字印刷术，使得书籍的印刷变得更加容易和快捷，大大促进了文化的传播。

这四位发明家的贡献不仅在中国历史上具有重要的意义，同时也对世界文明的发展产生了巨大的影响。他们的发明不仅改变了人们的生活方式，同时也推动了科技和文化的进步。