在地球漫长的历史中，最早的脊椎动物是一种古老的鱼类。与现代的鱼类相比，这种古老的鱼并没有什么特别的地方。它们身体呈流线型，有鳞和鳍，游泳能力较强。

尽管这些古老的鱼类看起来很普通，但它们的出现却是生命史上的一大进步。由于它们拥有脊椎，它们可以更好地控制自己的运动。这种新的结构意味着它们可以更有效地捕食和逃脱捕食者，从而提高了它们的生存能力。

这些古老的鱼类还有一个重要的特征，那就是它们的鳃。鳃是鱼类呼吸的器官，可以让它们从水中吸氧。这种呼吸方式让鱼类能够在水中生存。

尽管这些古老的鱼类已经灭绝了，但它们的遗传特征却一直流传至今。现代的脊椎动物，包括人类在内，都拥有这些古老鱼类的基因。因此，这些古老的鱼类可以说是生命史上的一个关键转折点，它们为后来的生物演化打下了基础。