物流中心分拣系统迎来自动化时代

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　　上海欧康科技技术有限公司(以下简称“欧康科技”)是由原上海优利电子有限公司为适应自动识别行业的市场机制重组而成。在数据采集器开发和应用方面，欧康科技取得的成果令人瞩目。
　　欧康科技1998年在烟草行业推出卷烟流动销售、稽查系统；1999年在商业企业中推出了中(小)型商场仓库物流盘点系统和大型仓库物流盘点系统；2001年涉足卷烟物流配送领域，已经在全国实施了几十个烟草配送中心项目，包括湖北省17个分公司的卷烟数字化仓储系统，以及四川、河南、江西、山西和内蒙古自治区的数十个数字化仓储及分拣系统。
　　现任欧康科技总经理的潘时云毕业于上海交大自动化专业，擅长自动控制技术及相关产品的开发研究。在他的带领下，欧康科技向客户提供物流仓储配送系统、手持数据采集系统、电子标签辅助拣货系统、自动仓库及分拣系统等一系列解决方案，不少行业的应用案例在国内处于领先地位。
　　
　　记者：近几年，欧康科技不断做出成功案例，结合欧康科技的发展，您认为现阶段国内在分拣系统的技术和应用方面有什么特点?
　　
　　潘时云：这两年分拣技术发展的很快，在设备使用方面，从2006年下半年到现在，大家基本上已经形成了一个共识，即用塔式A字型分拣机的半自动或自动化分拣设备代替电子标签辅助拣货。在前几年的实际使用中我们发现，电子标签的使用虽然能在一定程度上提高拣选效率，但工人的劳动强度仍然很大，包括体力和精神双重的，并且错误率较高。操作人员用手去拿货的同时，还要去看电子标签上显示的数字等信息。尤其是在烟草行业的物流中心，其特点之一就是产品品种少，但订单数量很多。一个中型城市一天的卷烟分拣量都在8000～9000个，这是百货、连锁超市等行业不能比的。所以，经过两三年来对电子标签的使用，行业用户希望有一个新的提升，大家开始关注“自动分拣”技术与设备。
　　实际上，目前电子标签的使用在国内市场还没有真正普及。从整个电子标签的发展现状来看，国外进来的品牌在产品价格上有所下降，甚至已经接近国产品牌。欧康科技不会完全放弃这块市场，但我相信，今后国内物流中心的分拣项目很有可能会跳过电子标签，直接采用自动分拣。从烟草行业的应用开始，进而发展到医药、图书等行业。
　　
　　记者：市场需求的新趋势给国内自动分拣设备的发展带来了怎样的变化?欧康科技做了哪些相应调整?
　　
　　潘时云：分拣概念的进步带动了国产自动分拣机的研发和生产，目前已经有3～5家国内企业生产出了塔式A字型分拣机，且技术上基本成熟。这些产品和国外一些知名品牌是一样的概念和性质，虽然在速度和制造工艺等方面仍存在一定的差距，但至少可以正常使用。因为之前国内都只是在研发阶段，没有实际应用的实例。同时，随着越来越多的用户逐渐接受了这项技术，国内厂商也加快了研发生产的步伐，再加上国产设备的价格优势也表现出很强的竞争力。据我所知，目前同类型的分拣机，国外品牌每台售价至少是国产的3倍，国产的通常在几百万左右，还不导国外品牌的1/3。而在速度、效率方面，国产设备可以做到相当于国外目前的中档水平。此外，设备这种东西只要运转，技术做得再好也有出故障的时候。相比进口机器昂贵的维修、备件等费用，国产设备的维护成本则低得多。这些都促使用户更倾向于采用国产设备。 　经过近一年的开发、测试，目前欧康科技的塔式A字型分拣机已经正式投产，而且实际使用了近半年，效率和速度都超出设计指标，故障率也比预计的低。除了我们，昆船、普天万向、上海中邮科技等几家也都正式投产了类似的分拣机。从现阶段的规模看，我们做的还比较小，精力主要放在体积短小的塔式A字型分拣机产品上。我们相信有了这种分拣机的实践做基础，随后滑块分拣机的研发和生产会更容易。这也有助于加快国内自动分拣系统应用的进程。
　　
　　记者：据了解，欧康科技一直致力于烟草物流，实施过几十个电子标签辅助拣货项目，现在又开发自动分拣系统，您认为它们分别具有怎样的适用范围?
　　
　　潘时云：2001年，欧康科技在自主研发的全反馈型电子标签显示器基础上，开发出电子标签辅助拣选系统，帮助仓库管理系统实现各项参数的数字化、电脑化操作，极大提高了物流配送的效率与准确度。烟草行业物流中心的拆零率高达90％，电子标签辅助拣货技术最适用于高拆零率，这也是此项技术在烟草、连锁超市物流中心快速被推广的原因。
　　当然，依靠电子标签提高拣货效率的程度是有限的，仍需要以人工操作为主。对于那些希望达到更高分拣效率的物流中心来说，自动分拣系统无疑是一个好的选择。自动分拣系统不仅适用于订单多、品种少的烟草行业物流中心，还可被应用于医药、化妆品行业。这些行业用户目前很多是通过直销模式发展(如安利、玫琳凯等)，他们的产品种类通常在100～200个，每天的分拣量也小，采用人工分拣效率较低、错误较多。我跟不少相关的集成商沟通过，他们对自动分拣技术的使用也十分感兴趣，认为市场需求量应该是很大的。关键是我们没有做市场宣传，很多企业还不了解这样一项新的技术。
　　无论使用电子标签辅助分拣还是自动分拣，都是为了提高物流中心的配送效率和准确度，但实际上，用户在选择时首先考虑的仍然是成本。我估计，随着国产自动分拣系统的价格下降，应该能很快被这类企业接受并使用。
　　
　　记者：在不同的行业应用自动分拣系统存在哪些问题?如何解决?
　　
　　潘时云：由于自动分拣设备在技术方面渐趋成熟，加上此前使用电子标签辅助拣货系统在数据采集、分析方面积累的经验，自动分拣系统在烟草行业的应用目前已经得到认同。但是在医药、化妆品等商业流通行业的物流中心，面对大量品种多、数量少的配送需求，主要是进行软件开发与集成，如订单数量、频次方面的分析，然后要有相应的设备。这些都是开拓市场所必须进行的工作。
　　经过这几年在自动分拣方面的研发投入，国内已经可以生产出足够性能的塔式A字型分拣机。在分拣系统中，控制系统具有和自动分拣设备同等的重要性。如果从自动分拣系统运行的技术角度来看，关键在于控制技术。和国外的系统供应商一样，欧康科技用的也是世界名牌的控制设备，提供从设备到解决方案的整套自动分拣系统。以我们2005年在天津做的一个连锁店拆零分拣系统为例，实现了1000个电子标签由1台电脑控制。虽然我们的分拣系统还不如日本同行的美观、稳定，

但足以满足该企业现有的300个门店的发展需要。这个项目的核心就是其中的控制系统。这一经验也被应用于我们的自动分拣系统。
　　我认为，现在要做的就是进一步推广自动分拣系统的应用，在实践中提高其稳定性。如果国内生产的塔式分拣机能在技术上将分拣速度稳定在8000～10000件/小时，对国内分拣系统市场的发展将起到推波助澜的作用。同时，管理和效率等综合因素将被高端用户关注。因为现在中国的人力成本虽然很低，但会慢慢上涨；而随着制造业的不断发展，机械设备的成本在降低。
　　
　　记者：据我们了解，一些国外的自动分拣设备供应商在中国经历了一段时间的发展后，逐渐向解决方案、软件集成商的角色转变，您如何看待这种趋势?又是怎样定位欧康科技的发展方向?
　　
　　潘时云：这种趋势的确存在，很多原先从国外进来的设备商现在转为做集成商，原因有两方面。一方面，中国本土的自动分拣系统集成商大部分是从设备生产起家，在项目中往往是从设备的角度出发，倾向于用设备而不是用流程规划、系统规划来解决问题，所以很多企业的成本、利润都体现在设备里。国外的集成商则正好相反，他们多数都是从系统规划和流程管理的角度出发，偏重于软件、咨询市场。在这方面，国内与国外相比，存在的差距是先天的。很多不成功的项目都是因为以设备商为主，设备和系统思想割裂，结果达不到预期的效果。国外厂商也看出国内企业在咨询、软件等系统规划设计方面的薄弱之处。另一方面，国外企业不单纯做设备供应商也有成本与盈利方面的考虑，他们的设备好是好，但价格太高。此外，他们也担心自己的设备卖到中国后会被很快仿造。
　　欧康科技开始涉足分拣设备的研发，并不是没有看到这一趋势。目前我们主要还是做系统集成，但采用国外同类设备，客户很难接受其高昂的成本，而不用这些设备又无法实现系统规划的效果。所以我们涉足设备研发也是无奈之举。总体来看，我们还是以系统集成商的角度，不仅提供设备，更重要的是帮助客户提供配送中心的规划设计，涉及出货、补货、分拣等仓库管理以及配送的一整套解决方案。在过去近10年，欧康科技的这一定位在所参与的烟草行业项目中已得到证明。
　　其实所有的设备商、集成商都有自己的定位，尤其是国外专业分工很细。像Swissloq是集成商，他们做的就是集成其他厂商的设备；而德马泰克则是设备提供商。在国内，目前做的比较好的昆船、普天万向都是从设备商起家，所以他们做工厂的自动化物流系统项目很拿手，而商业流通行业做的相对较少。
　　目前欧康科技在烟草商业物流领域已经做到名列前茅，这个重点今后也不会变。当然，我们也不排除商业零售业方面的业务拓展。2007年，欧康科技计划把更多精力放在自动分拣系统的市场推广上，因为就现在国内市场对自动分拣的需求和使用情况来看，即使有企业想用，也只想到找国外的设备商。如果我们有做成的实际案例，我相信国内的市场前景会很可观。

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