世界岛屿概况

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　　 地球上的岛屿大约有5万多个，他们大小不等。其中，北美洲的格陵兰岛面积最大217.5万平方千米，大洋州的瑙鲁岛面积最小，只有22平方千米。面积较大的岛屿还有大洋州的几内亚岛、亚洲的加里曼丹岛、非洲的马达加斯加岛等。众多岛屿似乎零乱的散落在海洋中，实际上它们分布非常有规律。绝大多数岛屿分布在大陆附近，亚欧大陆附近岛屿最多，比如千岛群岛、日本群岛、硫球群岛、台湾岛、海南岛、南海诸岛、斯里兰卡岛和大不列颠群岛等等。北美大陆周围岛屿也不少，北极岛群、格陵兰岛、西印度群岛等。还有一些岛屿远离大陆，分布在大洋中脊上，比如夏威夷群岛、冰岛。
　　岛屿形成有不同的原因，根据成因不同将岛屿大体分为四种类型：基岩岛、冲积岛、火山岛和珊瑚岛。基岩岛和冲积岛属于大陆岛，火山岛和珊瑚岛属于海洋岛。其中，基岩岛的形成最复杂。
　　有些基岩岛是由于板块相撞，海底受挤压上拱露出海面而形成。这样的岛屿有：千岛群岛、日本群岛、马来群岛的大部分、斯里兰卡岛、地中海三岛屿、新西兰南北两岛、塔斯马尼亚岛、火地岛和古巴岛；有些基岩岛是由于地壳下沉，海面相对上升而形成。这样的岛屿有：马达加斯加岛、台湾岛和海南岛；还有一些基岩岛是由于第四纪冰期后，气候变暖，海面上升，部分沿海地区被淹而形成。大不列颠群岛和北极岛群就是这样形成的；格陵兰岛其实也是基岩岛，由于美洲板块和亚欧板块张裂，格陵兰岛与亚欧大陆分离，随着海底不断扩张，两者的距离越来越远，最终格陵兰岛来到北美大陆附近，成为世界第一大岛。冲积岛是在河口位置，由于河流流速减慢，加之海水的阻挡，导致泥沙逐渐堆积而形成的岛屿。崇明岛是世界上最大的冲积岛，也是我国仅次于台湾和海南岛的第三大岛。崇明岛公元618年露出水面，迄今已有1300多年的历史。由于长江携带的大量泥沙淤积，崇明岛每年以143米的速度向东海延伸，增加土地约487公顷。世界上许多大河入海的地方，都会形成一些冲积岛。我国共有400多个冲积岛，其地势低平，在岛屿四周围绕着广阔的滩涂。
　　四类岛屿中珊瑚岛数量最多，面积最小，地势最低。珊瑚岛分布在纬度较低的浅海中，属于一种石灰石（化学名字叫碳酸钙）堆积物，是由海洋中能分泌石灰石的多种动植物在生长过程中形成的。这类动植物，人们常称它们为造礁生物。现代海洋中的蓝色、蓝绿色、红色海藻，在形成珊瑚礁中起到了重要作用，但起主导作用的是珊瑚虫。一些海岛国家的全部领土，都是由小小的珊瑚虫（也包括一些能分泌石灰石的藻类植物）经过千万年努力建造起来的。所以人们称珊瑚虫是海洋上伟大的建筑师。澳大利亚大陆东北的大堡礁就是非常典型的珊瑚岛。除此以外，南海大多数岛屿，马尔代夫群岛，西印度群岛中的部分小岛，大洋州的众多小岛也都是珊瑚岛。火山岛是由海底火山喷发物堆积而成的，在环太平洋地区分布较广，著名的火山岛群有阿留申群岛、夏威夷群岛等。火山岛按其属性分为两种，一种是大洋火山岛，它与大陆地质构造没有联系，如夏威夷群岛、冰岛。另一种是大陆架或大陆坡海域的火山岛，它与大陆地质构造有联系，但又与大陆岛不尽相同，属大陆岛与海洋岛之间的过渡类型，如澎湖列岛。

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