爱立信的耐力

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　　要在寒冬来临的电信市场巩固优势，即便是作为全球最具优势的设备商，爱立信也需要调整思路，培育长期创新的耐力。
　　
　　12月5日的时候，在世界三大帆船赛事之一的2008-2009年度沃尔沃环球帆船赛中，爱立信宣布自己派出的两只帆船均已抵达了第二赛段终点―印度柯钦，其中，爱立信国际船队取得第二赛段的桂冠。担任船长的巴西人Torben Grael是位传奇人物，他曾经先后摘取过5枚奥运会奖牌，历年来几乎囊括所有国际及地区帆船赛事的桂冠。
　　
　　
　　这次总时长将达9个月的环球航行堪称世界上最艰苦的赛事，在抵达中国后，Torben Grael回忆道，船员在每一航段的数月时间里不分昼夜地穿行于大洋中，食物、饮水和睡眠都构成了对体力的极限挑战。但对爱立信而言，却是一个不可多得的展示机会：它向赛事提供移动电视和IPTV最新的多媒体技术，提供了用户可操控的摄像头界面以便让观众从多角度观看赛事，实现了个性化定制功能，观众可以通过摄像头跟踪选择他们喜爱的船队。
　　
　　由于航行通过的区域横跨成熟与新兴的万里航线，爱立信公司大中华区执行副总裁冯映夺认为航行含有更多意义。与过去的沃尔沃帆船赛事相比，本届新增了印度、中东和中国等停靠站，这些地区正好构成了爱立信心中最佳的商业平台。要覆盖这些区域，爱立信也正需要帆船赛所体现出的艰苦奋斗精神。
　　
　　过冬的应对
　　
　　尽管与去年同期相比，今年10月下旬的时候，爱立信的2008年第三季度财报相对乐观，这家瑞典电信设备商巨头仍然显示出对行业冬季的适应能力：净销售额达到492亿瑞典克朗，同比增长13%，毛利率与第二季度相比也保持了稳定增长。爱立信总裁兼首席执行官思文凯（Carl-Henric Svanberg）表示：“成本调整已初步产生了积极正面的效果。可以说，得益于良性的净现金流和高度及时的付款控制，我们的财务状况现在相当稳固。”
　　
　　这从另一方面揭示了通信行业过冬的节点：在外部市场萎缩或者是高利润市场萎缩的大环境中，内部的良性循环和精准的财务控制，将利于那些有着良好架构的公司巩固优势。相反地，倚重销售额增长而疏于内省的公司，则可能陷入困境。在通信业市场，这一观点的有力佐证也来自华为，在多年前就防患于未然地推行“控制是利润来源的另一半”的观念，同时推行IBM全球资源整合的理念。
　　
　　同样，爱立信也在奉行这一通用思路。思文凯表示，对电信行业的长期发展持正面观点，但是，放眼2009，依然会针对一个表现平淡的市场做相关规划，而且爱立信将有足够的措施来应对更加恶劣的情况，这其中，包括对客户的财政稳固性评估、网络负载及通信量增长的可能等外部因素。
　　
　　在不乐观的外部财政环境和压缩成本的内部控制之中，电信设备商们争夺全球市场的步伐从未有过停止。尽管有Gartner关于全球电信市场2万亿美元容量的高调论断，但从华为、中兴、爱立信等设备商们竞标和合同的签售情况看来，这种大市场的增长并不意味着局部利润的提高。互联网增值业务对传统电信市场的分食、融合网络带来的对于设备市场的冲击已经形成不可逆转的大趋势，而能支撑这一结论的数字同样来自Gartner的论断：去年全球电信服务收入达到1.49万亿美元，比3530亿美元电信设备收入高出四倍。
　　
　　在增值服务、多媒体等业务领域的加重筹码，不仅仅存在于口号频出的运营商之中。在爱立信的数个业务部门之中，多媒体业务尚属初建，但已经有了3%的利润率，背后则是并购和资产剥离等系列公司层面大举动的支撑，向固定移动融合的下一代多媒体电信的基础机构向前演进，也成为了爱立信今后最重要的发展方向之一。
　　
　　耐力演进
　　
　　爱立信最近的一个业务成果，是与移动宽带网络有限公司（MBNL）签署了一份为期四年的电信管理服务合同，后者是3英国公司和T-Mobile英国公司各持一半股份组建的合资企业，计划在2010前建成英国最大的3G网络。爱立信则将为MBNL网络提供运维服务，管理3G网络以及T-Mobile的2G RAN网络，当3G网络整合进入大规模部署阶段，爱立信的优势就显示出来，对MBNL而言，爱立信将有效地帮助它控制运营成本，提供服务水平。
　　
　　这是爱立信在全球范围内众多运营商合同中的一个范本，作为电信管理服务领域无可争议的领袖，爱立信自2002年起正式宣布签署的管理服务合同已超过100个。
　　
　　但即便如此，也不意味着爱立信在和这些优质市场区域的竞合关系中，可以高枕无忧。市场需求的下降已经成为电信设备业成为利润下滑，增长缓慢的主要原因，尽管2007年全年收入高达279亿美元，但与过去相比，已经有了15%的利润下滑。而在爱立信2008年第三财季的内部分析报告中，也有提及“在西欧市场，销售量与去年同期相比下降6%，而本年度截至现在为止，下降了5%。西班牙、意大利、英国销售疲软。”
　　
　　在这种形势之下，开发那些在未来有增长潜力的区域也就显得异常紧要。今年9月底，爱立信宣布在撒哈拉以南非洲地区设立一个创新中心，冀望通过开发一系列移动应用，推动当地社会发展，尤其是满足贫困及农村人口的需求。计划中，该项目将重点开发各种医疗、教育、农业和小型企业解决方案，此举除了商业惯常的预期利益打算之外，还有一层大企业热衷的公益色彩：爱立信宣布，这事实践其对联合国“千年发展目标” 承诺的又一重要举措。
　　
　　这项“爱立信创新中心”项目将包括三个应用开发中心，它们分别位于尼日利亚、南非和肯尼亚。在初期阶段，创新中心将着重开发移动医疗等能够极大提升服务效率的移动应用，例如让医疗工作者搜集、监视、共享诸如出生、死亡和流行病学等数据。此外，另一个重点是为农村地区开发低成本、可持续发展的应用和服务，爱立信撒哈拉以南非洲地区总裁Jan Embro表示这将对整个非洲地区的小型企业建设都有帮助：“通信有助于抵消资源匮乏的劣势，尤其是农村地区在这方面的劣势。”
　　
　　这一举措代表投资风向的微妙转变。爱立信的市场部门则对公司给出建议，预计全球移动基础设施市场表现平淡，电信专业服务市场增长良好，应当为此谨慎计划。如此看来，市场重心下移甚至更多倾向于不发达地区，也应是“谨慎计划”的一个重要部分。

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