我国古代的“身份证”

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　　身份证在中国并不是现代人发明的。古人也有类似今天身份证一类的比较完备的身份证明——“照身帖”，这也是可考的出现最早的身份证明。
　　“照身帖”的专利要归商鞅。公元前359年，秦孝公任用商鞅变法。变法的重要内容就是编录户籍，什伍連坐，鼓励告奸，无户籍凭证者不得上路、不得留宿客舍。这个户籍凭证，就是“照身帖”。有名字、职业，还有画像和公章，跟今天的身份证很像。
　　隋唐时期，朝廷发给官员一种类似身份证的“鱼符”，它是用木头或者金属精制而成的。其形状像鱼，分左、右两片，上凿小孔，以便系佩。“鱼符”上面刻有官员的姓名、任职衙门及官居品级等。当时，凡亲王和三品以上官员所用的“鱼符”，均以黄金铸制，显示其品位身份之高。五品以上官员的“鱼符”，为银质;六品以下官员的“鱼符”则为铜质。五品以上的官员，还备有存放“鱼符”的专用袋子，称为“鱼袋”。“鱼符”的主要用途是证明官员的身份，便于应召出入宫门验证时所用。史载：“附身鱼符者，以明贵贱，应召命。”（见《新唐书·车服志》）到武则天时，“鱼符”一度改为形状像龟的“龟符”，用途与“鱼符”相同。
　　宋代时，“鱼符”被废除，但仍佩戴“鱼袋”。至明代，改用“牙牌”，这是用象牙、兽骨、木材、金属等制成的板片，上面刻有持牌人的姓名、职务、履历以及所在的衙门，它与现代意义上的卡片式身份证已经非常接近了。
　　牙牌不但官员们悬之，据明人陆容《菽园杂记》载：“凡在内府出入者，无论贵贱都悬牌，以避嫌疑。”由此可知，明代身份证的用途已经不局限于官员们，并开始向中下阶层方面发展了。
　　清代各阶层的身份以帽子上的顶子（帽珠）来证明，其帽珠用宝石、珊瑚、水晶、玉石、金属等制成。如果是一个秀才，可佩铜顶;若为一品大员，则佩大红宝石顶子。一般百姓帽上无顶，只能用绸缎打成一个帽结。僧人游方则要带度牒。
　　中国历史上长期处于农耕文明，除了战乱与灾年，农夫们基本上不会离开土地与家乡。他们生活在一个狭小地域内的熟人社会中，不需要身份证明。在古代，需要身份证明的，往往是一些需要流动的特殊群体，比如僧侣。《西游记》中，唐僧师徒取经途中每到一个新的国家，第一件事就是拿着度牒去通关。度牒就是他们的护照。度牒是政府机构发给公度僧尼以证明其合法身份的凭证，在唐代也称为祠部牒，上面详载僧尼的本籍、俗名、年龄、所属寺院、师名以及官署关系者的连署，非常珍贵。僧尼持此度牒，不但有了明确的身份，可以得到政府的保障，同时还可以免除地税徭役。没有度牒而私自出家的僧尼，称为私度。经官府发现，将会给予处罚，勒令还俗。
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