1850年代至1860年代，鸦片战争和不平等条约的签订给中国带来了极大的屈辱和损失。在这个时期，圆明园作为清朝皇帝的夏宫，成为西方列强和一些中国军阀的掠夺目标。

1860年10月6日，由英国、法国、美国等西方列强和清廷军队组成的联合军攻入圆明园。他们没有遇到任何抵抗，因为此时清朝皇帝已经逃离了圆明园。联合军在几天的时间里，抢掠了园内的珍宝、艺术品和文物，随后用火烧毁了整个园区。

火烧圆明园是一个令人痛心的历史事件，它不仅意味着中国的文化遗产被毁灭，也象征着中国在那个时期的无力和屈辱。这个事件对于中国人民来说是一个永不磨灭的痛点，也成为了中国现代史上的一个重要节点。