大理寺是中国历史上一个非常重要的机构，它主要负责处理各种重要的司法案件。大理寺成立的时间比较早，它最早出现在唐朝。

唐朝时期，大理寺的职责主要包括审判刑狱案件、管理京城的法院、监督各地法院等。唐朝大理寺的规模也比较大，有六十多名官员，其中包括大理寺卿、太常卿等高级官员。

随着时间的推移，大理寺在宋朝时期发挥了更加重要的作用。宋朝时期，大理寺被赋予了更多的职责，比如审理官员的贪污案件、管理御史台等。宋朝大理寺的规模也不断扩大，它的官员数量达到了一百多人。

元朝时期，大理寺的职责又有所变化。元朝大理寺的主要任务是处理官员之间的纠纷和审理民间案件。元朝时期的大理寺官员数量比宋朝时期少了很多，只有六十多人。

明朝时期，大理寺的职责又有所变化。明朝大理寺主要负责刑狱案件、监督各地法院等。明朝时期的大理寺官员数量比元朝时期又增加了一些。

总的来说，大理寺是中国历史上一个非常重要的机构，它的职责和规模在不同的朝代时期有所变化。但不管是哪个朝代，大理寺都是处理司法案件的重要机构。