2021年，东莞是否属于一线城市一直是人们关注的话题。从城市经济、人口规模、城市建设等多个方面来看，东莞在很多方面都具有一线城市的特征。

首先，从经济角度来看，东莞作为珠三角地区的重要城市之一，其经济总量和贡献度一直居于全国前列。根据2020年数据显示，东莞地区GDP总量超过1.1万亿元，居全国第14位，居全省第2位。这与一线城市的经济实力相当。

其次，东莞的人口数量也与一线城市不相上下。截至2020年底，东莞常住人口达到855.8万人，仅次于广州和深圳，居珠三角第三。而且，东莞的人口质量也在提高，高素质人才数量逐年增加，这也是一线城市的标志之一。

此外，东莞的城市建设也在不断升级。从城市规划、交通建设、公共设施等各方面来看，东莞已经具备了一线城市的基础设施和服务水平。同时，东莞还在大力推进城市绿化和环保建设，这也是一线城市所注重的方面。

综上所述，东莞作为珠三角经济发达的城市，其经济实力、人口规模和城市建设已经具备了一线城市的特征。虽然在一些指标上与一线城市还有差距，但随着城市发展的不断推进，相信东莞有望在未来成为真正的一线城市。