中国历史可以分为公元前和公元两个时期。公元前是指在西元纪年制度之前的时期，而公元则是指在西元纪年制度之后的时期。

在公元前的时期，中国的历史主要是以朝代为单位进行划分，例如夏朝、商朝、周朝等。这个时期的历史主要是通过传统的口述和文字记载来传承和记录的，因此在文化、社会和政治等方面都相对简单和传统。此外，科技、文化和经济也相对较落后。

而在公元后的时期，中国的历史开始采用西元纪年制度，并且出现了更多的政治、文化、经济和社会变革。其中最重要的是科技的发展，例如火药、印刷术、指南针等的出现，大大推动了中国的社会进步。此外，中国的地位和影响力也在这个时期逐渐提升，成为世界的重要力量之一。

总的来说，公元前和公元后的区别在于历史的发展和变革。公元前是一个相对简单和传统的时期，而公元后则是一个更加复杂和多元化的时期，充满着变革和发展的机遇与挑战。