“流血”的冰川

来源:用户上传      作者: 本刊编辑部

　　在南极洲麦克默多干谷附近,有一处非常有名的冰川,它的特色是不定期流出“血液”。最近,这处冰川又开始“流血”了。这处冰川为何要“流血”?
　　冰川“流血”,听起来好像有些恐怖。说起这处“流血的冰川”,的确有一个与恐怖有关的传奇故事。早在100年前的1911年,英国探险家斯科特就在南极发现了这处“流血”的冰川。
　　1910年,原计划前往北极点的挪威探险家阿蒙森得知北极点已经被美国人征服,于是他改变计划,掉转船头驶向南极。当时,英国人斯科特正乘坐“特拉诺瓦号”驶往南极,阿蒙森的哥哥替他向斯科特发出了一句话的简短电文:“驶向南方。”斯科特便开始了将近两年的南极探险之旅,从而揭开了人类征服地球最南端的竞争序幕。
　　1911年10月,斯科特和他的4名助手在探索南极洲麦克默多干谷的过程中,发现了干谷附近这处冰川上的红色瀑布。那流水颜色鲜艳而黏稠,就像是鲜红的血液一样。当时,斯科特的助手以为他们触犯了神灵,十分恐慌,情绪低落。也就是在那次探险中,斯科特和他的两个助手死于从南极极点返回的归途中。当救援人员找到他们时,他们已死去多时。根据日记记载,他们死于1912年2月,死亡原因是饥饿,死的时候很安祥。
　　救援人员在斯科特的帐篷中发现了探险的日记和拍摄的照片。日记中详细记载了他们发现“流血”冰川时的情形,以及这个发现对他们心情的影响。斯科特的日记在英国的一些媒体披露后,“流血”冰川立即闻名于世。世界各地的人们都知道了南极有一处会“流血”的冰川,那是一处“有生命的冰的冰川”,是一处不能接近的冰川。
　　斯科特之死给这处冰川罩上了神秘和恐怖的气氛,一些文学家据此撰写了不少探险故事和恐怖故事,“流血”冰川甚至出现在一些恐怖电影中。科学家当然不会相信神灵妖魔一类的传说,而是希望寻找事情的真相。在没有冰川水样的情况下,一些研究人员根据探险家的日记和照片推测,这里的冰川融化的水流中长有一些红色的藻类,导致冰川上出现了“血瀑布”。
　　后来,一些探险家陆续到达了“流血”的冰川。由于后期的装备越来越先进,食物供应也很充分,看见“流血”冰川的探险家并没有遭遇什么不测。“流血”冰川是不祥之兆的迷信说法就不攻自破,那些恐怖的故事和传说就慢慢被人们淡忘了。探险家们还发现,“流血”的冰川并非常年“流血”,而是间歇性的,有时能够看到流动的红色液体,有时只能看到凝固的红色冰层。
　　近年来,科学家提取了这处冰川瀑布中的水样进行分析,结果没有在其中发现藻类,倒是发现了铁元素和细菌。科学家们推测,这些红色的液体来源于冰层下400m处的盐湖,盐湖中富含铁元素。液体中这些含铁元素的盐一旦喷出冰层,就被迅速氧化成红褐色的三氧化二铁,这导致瀑布呈现血液一样的红色。为什么冰湖中的水能够穿越400m厚的冰层再喷射出来?这至今还是个谜。
　　更令人惊奇的是,被喷射出来的细菌是一种以前没有记录过的细菌新物种,它们只生活于含铁的盐湖中,靠吞食硫化铁为生。研究人员称,自从冰川诞生,创造了这样寒冷、黑暗、无氧的生态环境时起,这种细菌菌落已被隔离了约150万多年。这种细菌的发现说明生命能够忍受极端残酷的环境,太阳系中的其他行星和卫星中也可能有类似的生命存在,比如在月球、火星的冰层下也可能有类似的细菌。
　　(李恒克荐自《知识博览报》)

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