简析文言文的一词多义
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作者: 丛利红
摘 要： 古代汉语和现代汉语，都存在一个词具有两种以上意义的现象。现代汉语中的多义词一般有两三种解释，文言文中的多义词义项可多至五六个甚至十几个。古人在书面语言上以单音词为主来表达复杂多样的概念。这就必然会出现一词多义现象。一个词的多种意义，并不是杂乱无章的。其中最早的意义叫做本义，由本义引申出来的义项叫做引申义。本义可以引申出多个义项，这多个义项，也就是一词多义。
关键词： 古代汉语 现代汉语 一词多义 本义 引申义
无论古代汉语还是现代汉语，都存在一个词具有两种以上意义的现象，只是在现代汉语中没有在文言文中那么普遍。现代汉语中的多义词一般只能作两三种解释，文言文中的多义词义项可以多至五六个甚至十几个。这种现象，跟文言文以单音词为主有关。语言是在不断丰富的，而古人在书面语言上仍然以单音词为主来表达复杂多样的概念，这就必然出现一词多义的现象。发展到现代汉语，书面上以复音词为主，原来以单音词表达的多种意义，就分别由词素不同的复音词来表达了。
例如：“过”字，在文言文中通常有几种意义：
臣请缚一人过王而行。（《晏子使楚》）――“过”指“走过”。
彼所将中国人不过十五六万。（《赤壁之战》）――“过”指“超过”。
若欲见子敬，可别过之。（《赤壁之战》）――“过”指“拜访”。
人谁无过？（《左传・宣公二年》）――“过”指“过错”。
可见，文言文单音词“过”的不同义项，到了现代汉语中，已经被许多不同的复音词“走过”、“超过”、“拜访”、“过错”等所代替了。而且，在这些例子里，文言文单音词“过”在现代复音词中，仍旧作为词素保存着，也可以看出古今汉语之间的变化。
在学习文言文的过程中，有时会对一词多义的现象感到难以掌握。同一个词，在这篇文章里作这个解释，在另一篇文章里又作另一种解释。有时，在一篇文章甚至在同一个句子中，同一个词也会有不同的含义。其实，一个词的多种意义，并不是杂乱无章的。这些义项不但相互联系，而且往往是由一个意义发展成为多种意义的。其中最早的意义叫做本义，由本义引申出来的义项叫做引申义。本义可以引申出多个义项，这多个义项，也就是一词多义了。
以“疾”字为例：
是疾易传染。（《狱中杂记》）――“疾”指“疾病”。
吾疾贫富不均，今为汝辈均之。（《李顺》）――“疾”指“痛恨”。
声非加疾也，而闻者彰。（《劝学》）――“疾”指“快速”。
以上是“疾”的几个常用义。其中“疾病”是“疾”的本义，其他为引申义，从具体的“病”引申到抽象的“痛恨”、“快速”等，这就是词义的发展。初学者在学到同一个词的几种意义之后，如果把它们的各种义项比较一下，就大致可以看出它们之间的联系。因此，纷繁的多义现象就变得有规律可循了。
懂得文言词一词多义的特点，对我们学习文言词有什么指导意义呢？
既然词是多义的，在阅读文言文的时候，就应该联系具体的语言环境来确定某一个词在句子中的含义；反之，离开了具体的语言环境，就无法确定一个词的含义。所谓“词不离句，句不离文”，就是这个意思。
例如“坐”字，在《项羽本纪》里：“项伯东向坐，亚父南向坐。”这个“坐”字就是原来意义的“坐”；而在《晏子使楚》里：“王曰：‘何坐？’曰：‘坐盗。’”这里的“坐”就是“坐罪”（触犯刑律）的意义，联系整个句子和文意，才能够分辨清楚。
有时候，学生们如果不细心体察上下文的意义，粗枝大叶地望文生义，很容易错误理解词义。例如有人读了杜牧的《山行》诗中：“停车坐爱枫林晚”句，把“坐”字解释了“坐着……”。其实，如果联系上下文一读，就会发现这样解释是说不通的。在“停车”和“爱枫林晚”之间，必须有一层关联的意思。这就是“为了……（坐）”。当然，联系上下文来理解词义，并不能靠猜想，如果遇到用已经掌握的词义联系上下文来解释，还是解释不通的时候，就要去查阅工具书，弄清楚这个词有哪几个义项，看一看用哪一个义项来解释才讲得通，然后才能确定它的含义。
既然词的多种意义是相互联系的，我们就可以把学习过的同一个词的几种不同词义加以归纳和比较，来看看它们之间的关系。例如“断”字，可以解释为“截断”（“断其喉”――《黔之驴》）；可以解释为“断绝”（“则气断声吞”――《促织》）；可以解释为“决断”（“事急而不断，祸至无日矣！”――《赤壁之战》）。把这几个例句放在一起辨析，就不难看出它们之间的联系了。这样做，比孤立地理解一个个词要深刻，也易于记忆。
当然，要弄清每一个词（字）的本义，并不是简单易行的事。有些字的本义，要查相关的工具书，也可查《说文解字》，根据它原来的字形才能弄清楚。我们不能凭“想当然”来确定某字的本义。有些字的本义不一定是常用义；而有些字的最常用义却又不是它的本义。例如：“美”字，本义是“甘”，如“美酒”的“美”，但是一般的常用义却是“美丽”、“美好”的意思。如果把“美丽”作为“美”的本义就错了。另外，还有一些字的本义，只有在较早的古籍中偶尔出现过，在后来的文言文中已经不用这个字的本义了。这一类问题主要靠研究文字的专家们去解决。对于初学文言文的人，没有必要在这方面多花费精力。
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