方草寻源——马钱子

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　　主要产地：中国云南、印度、越南、缅甸、泰国、斯里兰卡等。
　　入药部分：马钱子的种子。
　　性味：性寒，味苦，有毒。
　　功效：通络止痛、散结消肿。
　　用法：内服，炮制后入丸、散;外用研末撒，或浸水、醋磨、煎油涂敷，或熬膏摊贴。
　　注意：不宜生用、多服久服;体质虚弱及孕妇禁服。过量可引致肢体颤动、惊厥、呼吸困难，甚至昏迷，30毫克可致死亡。
　　毒死李煜之药
　　武侠小说中常提及的见血封喉及断肠草，是九大毒药的两种，另一种小说常出现的则是牵机药，也就是中药马钱子，这种药与南唐最后一个皇帝李煜原来也有莫大关联。
　　赵匡胤建立北宋，统一中原，并软禁了李煜。农历七月七日，刚好是李煜生日，他心爱的小周皇后，被宋太宗召去侍寝，沦为阶下囚的他毫无办法，于是万分悲怆地写下了情真意切的《虞美人》：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”后来，宋太宗知道了，便下令毒死李煜。毒死他的正是恐怖的毒药——牵机药。
　　牵机药并不是中毒后反应最快的毒药，却是最令人恐惧的毒药，它更是现在的灭鼠药的主要成分之一。在外国，它的毒性也早为人所知，并成为小说情节中的杀人武器，在一本很出名的侦探小说《神秘事件》中，凶手就是将马钱子碱放进受害人的热咖啡里，以掩盖毒药的苦味。
　　30分鐘内死亡
　　为什么会叫牵机药呢？原来是因为人中了马钱子的毒，就会向前抽搐，头向下牵，最后和脚抽在一起就死亡。
　　古代对牵机药的认识，只知道它是一种非常恐怖，让中毒的人极度痛苦的毒药。这种毒药的中毒症状，现代研究也有科学解释——马钱子的毒性成分主要是土的宁，人口服士的宁一次5～10毫克就可以中毒，30毫克就可以死亡，服马钱子生药7克就可导致死亡，而且它的潜伏期较短，在30～180分钟之内便会发作。
　　马钱子作为内服入药时，必须经过加工炮制，炮制方法包括醋泡和甘草制等，而且用量一定要严格控制，一般为0.3～0.6克。
　　温情与剧毒
　　马钱子树身高大，满树是新发的红色嫩叶，叶端是一些刚萌发的花苞，很难让人联想到这么美丽的树，竟是能置人于死地的毒树。
　　然而，马钱子也有温情的一面。马钱子的入药部分是它的种子，外形像一个钱币，因此叫做“马钱子”。马钱子虽然有毒，但作为药用的时候，它有通络止痛、散结消肿的功效，通常用于治疗跌打损伤、小儿麻痹后遗症、类风湿性关节痛等病症。
　　其实大自然真是奇妙，这些毒药除了有毒副作用，还有治疗作用。所以只要配合得当，把握好剂量，都可以治病，发挥很好的作用。
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