美国学生的好口才
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作者: 刘向上
我在美国马萨诸塞州一所公立中学任汉语老师期间，亲身感受到了美国中学生伶牙俐齿、能言善辩的才能。
措手不及，美国学生能说会道
2005年2月，经过一轮严格的招聘测试，原为山东省荷泽市一中高三语文教师的我，终于成为马萨诸塞州贝勒蒙特一所公立中学的汉语教师。该校校长马丁・西蒙先生是一位谈吐诙谐的长者，在我正式任教那天，他特意叮嘱我：“Miss马，你可要当心点，那些自以为是、能说会道的学生或许会给你出难题的！”
对西蒙校长的话，我并未放在心上。那天，当我第一次来到汉语班时，教室里人声嘈杂，那些谈兴正浓的学生们并未因为我的出现而安静下来，有几个学生旁若无人地坐在课桌上聊天。
要让这些散漫惯了的学生安静下来，显然不是老师喊一句话就能办到的。我不动声色地转过身，在黑板上工工整整地写下了三个足有脸盆那么大的粗体汉字――马晶晶。这一招果然见效，那些唧唧喳喳的学生很快安静下来，他们目不转睛地盯着黑板上的大汉字。
“马晶晶――这是我的名字。”我指着黑板用英语开始自我介绍，“我来自中国，曾就读于北京大学中文系，来美国后，我已取得华盛顿大学心理学硕士学位。今天，我能站在这个讲台上，是十几名应聘者中的唯一幸运者。当然，在座的同学也很幸运，因为你们有了一位值得信赖的中文老师!”
我充满自信的开场白赢得了学生们的尊敬，他们交头接耳，对我投来了钦佩的目光。接下来，我请同学们自由发言，让他们谈谈选修汉语课的原因。
与中国学生在课堂上较为拘谨的情形相反，美国学生在课堂上极为活跃。他们发言既不举手，也不站起来，表达自己的观点时也颇有个性。他们选修汉语课的动机让我大开眼界：“听说汉语是世界上最难学的语言，这正是我要学习汉语的原因……”“地球上中国人最多，所以我对汉语有强烈的好奇心。”“我爷爷在朝鲜战场上与中国军人打过仗，他很敬佩中国人，所以我要学汉语。”“美国有许多华裔神童，我猜想，学方块汉字能使大脑变得聪明。”
突然，一个叫内森的同学冲着我大声嚷道：“我想请马老师先回答一个问题，你对美国人最感兴趣的是什么？”
突如其来的发问让我措手不及。我稍稍思考了几秒钟后答道：“我觉得美国人注重自我价值，强调个人奋斗，许多美国人都有创新和冒险精神……”
内森同学接过我的话茬说：“马老师说得不错，但你漏掉了很重要的一条，我们美国人最喜欢的一桩事儿――演讲！”
我不禁暗自叫苦。内森说得没错，美国人确实酷爱演讲，在美国街头、社区、校园，我几乎天天都能见到美国人在演讲。见我有些尴尬，内森得意洋洋地说了起来：“演讲需要口才，在我们美国，口才、金钱、计算机被视为生存的三大法宝！我选修汉语，就是为了丰富自己的语言，将来有一天，我要到中国的大学去演讲!”
美国学生个性张扬、能说会道的特点给我留下了深刻的印象。
妙用成语，内森演说获奖
西蒙校长听我讲述了第一次上课的经过后，风趣地说：“你应该庆幸那些孩子给你带来的快乐，口齿伶俐的孩子学外语会非常棒。”他还告诉我，美国孩子好出风头，西蒙校长建议我将汉语教学与口才训练巧妙地结合起来。
鉴于11年级的学生已经具备了一定的汉语基础，我决定将生动形象的中华成语引入到汉语教学中。在给学生上课时，我告诉他们，汉语历史悠久，博大精深，中国人说话时常用一些生动形象的成语，从而使语言变得精练有趣。
一次，我在讲述“提心吊胆”时，迈克插话说：“中国语言也太夸张了，把心脏和胆囊都挂起来，那人肯定死得快！”
还有一次，我正绘声绘色地讲解“暗送秋波”的含义，内森一脸坏笑地说：“马老师的眼睛会暗送秋波。”弄得我哭笑不得。不过，也有自作聪明的学生闹笑话的例子。一次，我解释了成语“妄自尊大”的意思，汉斯同学突然冒了一句：我懂了，你们中国人就是“妄自尊大”，称自己什么都很行。我奇怪地问道：你有什么依据吗?汉斯说，他两年前跟父亲去中国上海旅游，看见一些招牌上写着“中国很行、中国人民很行、中国交通很行、中国农业很行、中国建设很行、中国商业很行……”汉斯理直气壮地问道：说自己国家什么都很行，不是“妄自尊大”吗? 我忍不住笑出声来：“汉斯同学，我想你是把汉字‘银’与‘很’混淆了，把‘银行’读成了‘很行’。”在同学的哄笑声中，汉斯大大咧咧地称自己是一时“粗心大意”。
这些伶牙俐齿的美国孩子思维敏捷，他们在讲中国话时能大胆引用中华成语，尽管有些成语用得不太准确，但敢于开口、敢于尝试的学习态度无疑锻炼了他们的口头表达能力。
美国中学大多开设了演讲教育课，不少公立高中还将“辩论课”列为选修课程。让我感到欣慰的是，在学校组织的“模拟联合国”、“模拟法庭”等活动中，那些选修汉语的学生都主动用汉语进行辩论。好出风头的内森同学常在演说过程中冷不丁来一句“叶公好龙”或“狐假虎威”，弄得众人一头雾水。
2006年5月，在马萨诸塞州“中学生演讲大赛”中，内森荣获了中文演讲一等奖。他在题为《好口才赢天下》的演讲中，多次引用中华成语，如“一言九鼎、先声夺人、胸有成竹、茅塞顿开”等等，这些生动形象的成语为他的演讲增色不少。“演讲明星”内森也一度成为众多学生眼中的“酷小子”。
吉言妙语，珍贵的生日礼物
一个周末，内森同学的父亲沃尔森先生邀请我去他们家做客，一见面他就夸我教学有方。原来，沃尔森先生经常去中国洽谈生意，会说一些简单的汉语。
从沃尔森先生口中得知，内森上小学时性格内向，不善言谈。好在小学老师及时采取了措施，安排能说会道的同学与内森坐同桌，并经常鼓励他参与课堂讨论。在老师和同学的帮助下，内森逐渐走出了说话怯场的阴影。上初中后，学校的演讲教育课让内森得到了更多的口才训练。沃尔森说，每年暑假，他都让儿子参加读书夏令营活动，夏令营的各种演讲活动最终改变了内森。谈及儿子不久前获得演讲一等奖的事，沃尔森毫不掩饰内心的喜悦：“你知道吗? 在美国，那些靠口才生存的节目主持人最受欢迎和尊敬，著名女主播凯蒂・库里克1500万美元年薪的身价并不让人吃惊。”沃尔森先生的语气中充满了对儿子未来的美好期望。
受西蒙校长和学生家长潜移默化的影响，我在教学中更加重视学生的口才训练，我自编了一套《成语接龙》和《中国古诗名句》教材供学生练习口语。此外，我还托人从国内寄了一套《西游记》动画片，片中滑稽有趣的对话常引得学生们捧腹大笑。在寓教于乐的过程中，学生们自然而然地记住了一些成语和名句，当初把“银行”读成“很行”的汉斯同学竟然能背出一百多条古诗名句，有一阵子，他张口就来一句“三寸之舌强于百万之师”，一副自鸣得意的神态。
在与美国中学生相处的日子里，那些口齿伶俐、率真活泼的学生给我留下了深刻的印象。
2007年5月25日，一大早，我匆匆赶去上课，却发现教室门紧闭着。在推开门的那一刻，我惊讶万分：教室里每张课桌上都有点燃的蜡烛，同学们都端坐在自己的位置上，没等我明白过来，他们已齐声唱起了《祝你生日快乐》。天哪，我自己都忘了这天是我的生日。温馨的歌声在烛光摇曳的教室里荡漾，在远离亲人的异国他乡，一群美国学生用他们自己的方式庆祝我的生日。没有鲜花礼物，没有生日蛋糕，学生们却纷纷献上了早已准备好的吉言妙语：
“马老师生日快乐，人欢马叫。”“马老师心想事成、马到成功。”“路遥知马力，老师有爱心。”“快马加鞭，老师教学神速。”“漂亮性感，一马不行百马忧。”“老师桃李满天下，春风得意马蹄疾。”“青梅竹马，耳鬓厮磨。”
置身于一群幽默激情、妙语连珠的学生中间，我再次感受到美利坚口才文化的无穷魅力。
（摘自《初中生》）
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