“吃了吗？”
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摘要：“吃了吗”这个问候语，具有华夏文化特质。解释为中国人偏好饮食，只是看到宽泛的表面意义;解释为中国人偏重以饮食作为社会交际的主要手段，也是基于直接经验;理解华夏文化延伸“食物共享”的意义，才能明确“吃了吗”的真实意义，仅限于表达亲近的朋友关系。
关键词：问候语;华夏文化;深描
中图分类号：G642.0 文献标志码：A 文章编号：1674-9324（2019）21-0080-02
一、“吃了吗”表层解释的缺憾
“吃了吗”在中国民众中使用区域广泛，同时存在丰富的变型，如“来家里请”“您请了没”……它可能出现在与用餐毫无关系的场合，也可以在饮食场合使用。如果将“吃了吗”译成英语，很多人将其视为“你好”或“您好”的意思，译为“How are you”或“Good morning / Good afternoon”。这样翻译虽然易懂，但在汉语中，“吃了吗”与“你好”其实是并存且有明确语义差别的，“你好”表意更为宽泛。虽然从语义上不易区分，但在民俗背景中却能看到两种问候语的区别。
将吃的问题归属于饮食民俗，那么最直接的解释就是华夏之人重视饮食、关注基本物质需求。中国古代是典型的农业社会，农业生产是靠天吃饭，食物供给不稳定。在历史记载中，饥荒出现的频率很高，并且是社会动荡以致改朝换代主要的原因。这就形成了“匮乏”的社会特点。特别是季节性的匮乏，更给民众生活留下深刻印记，如“青黄不接”“闲时吃稀，忙时吃干”一类俗语。即使是处于精英文化层面的人，也离不开对食物的深刻记忆，如“治大国如烹小鲜”“三月不知肉味”一类名言，隐含着珍重食物的意思。“染指于鼎”“尚能饭否”的故事，暗示生命意义直接等于饮食。饮食事象渗透到文化各个方面的丰富案例，可证明问候语“吃了吗”的最初形式来源于生存体验，其延续则有赖于华夏饮食文化泛化的支持。
不过，这虽然能说明“吃了吗”不同于“你好”，但仍然不能说明华夏民俗文化的特性。例如，相对匮乏的农业社会使人们非常重视饮食，但不仅华夏地区，欧洲中部、北部都曾有大片的农业文明，土地与食物是族群相互争夺的重要内容，却没有流行这种问候语。据此，可以看出重视食物并不是出现问候语“吃了吗”的必然条件。决定这个问候语与饮食联系在一起，还有其“地方性知识”。
二、“吃了吗”深描尝试
饮食习俗中饮食制度、禁忌等内容，具有明确的社会结构意义，是社会组织与社会交往的重要手段。问候语在发挥社会交往的功能，那么“吃了吗”就可以作为社会交往事象来看待，它是基于“食物共享”而产生的——这是一种确定社会关系的方式。食物共享起源很早，在自然形成的血缘群体中就存在。当社会结构超越血缘纽带，日趋复杂，食物共享仍是特定的交往手段，共享的原则直接体现社会结构法则。因此，解释“吃了吗”，可以尝试揭出其社会意义。
（一）第一层意义：恋旧的家族情怀
长期从事农业生产的华夏族，看重生活的稳定性与规律性。华夏族形成国家形态时，完整地保留了氏族结构特征，就是通常说的家国一体。氏族的血缘关系构成家族，家族再投射为邦国，家族传统就转换为邦国行政准则。所以后来朝代不断的更替，都是按家族的模型来组织的，家族成为稳定结构。对于仿古，思想家觉得很相宜，偏重把上古美化成典范。对于百姓也是同理，人们强调古老的旧物、故事，还适用，不用革新，就正好证明前人都是对的。同样，语言民俗中内容沿袭也是主流，问候语“吃了吗”就是古老血缘观念的传承。
但文化沿袭中，“草根文化”往往处于被压抑的地位，扩展能力较弱，极难历经千年而留存。历史上，生产组织形式、社会基础结构都有变动，文化生态系统对民俗事象的承载能力是有限的，民俗语言也会与时俱变。但因为家族微观结构的稳定，中国平民传统足够强大。很多事象，日常家居是这么做，到仪典之中、到庙堂之上做，只需要变换数量，种类变化则是次要的，这就是一致性。说话行事几乎不用变换。所以，华夏之人的恋旧，不仅是典章制度的复古，更得到民俗观念的裔承，有日常行为的支持。
民俗观念的恋旧，是“吃了吗”一直留存下来的基础。历史上，“食物共享”观念与血缘群体认同有密切联系。随着生存方式差别增大，社会结构关系也复杂，有的群体就忽略食物共享的民俗事象。华夏之人还一直沿用，总把共享食物作为群体认同的重要办法。因此，在社会民俗中大量运用饮食现象作为象征、表述的手段，是在强化对血缘关联的重视。现实生活中使用“吃了吗”这一问候语，也表示着一层对传统的、已然固定的关系的认可。由此，可以得到“吃了吗”的第一层意义：它是古老的群体认同手段，认定或模拟同群体关系，它强调“我们”这一同质关系，不用于陌生人之间打招呼。
（二）第二层意义：广泛的社会关系模拟为血缘关系
民俗心理的强化，总是通过具体可行的方式来实现的。血缘意识的强化，就表现在最重要、最基本的民俗活动中。华夏民俗中，重要的民俗活动，如岁时节日、人生仪礼都会体现对血缘关系的强化。所用手段，就包括饮食方式。
民众将家族饮食文化移植到更广泛的社会交往场合，就成为人们津津乐道的宴飨风习。直到今日，一起吃饭仍然是民间应对各种问题的好法子。与家族食物共享模式一起移植到非血缘交往中的，還有语言民俗。像“你好”这样的问候语，不具有血缘关系含义，而“吃了吗”则具有亲缘色彩。可见华夏文化对非血缘社会关系的处理方式，习惯于模拟家族血缘关系。可能同时具有两种意义，一种是真实血缘关系，一种是模拟血缘关系。如“大哥”“叔叔”可专指特定亲属，但也广泛地用于非血缘社会交往中，就是民间长期盛行的结拜现象，也是社交中模拟血缘关系的习惯。
模拟血缘关系来处理广泛的社会关系，有利于强化超大群体的凝聚。所以在历史的宏观场景中，以华夏文明为中心的多族群不但可以共处，而且交往、融合是主调。在微观的村落城镇场景中，亦能达成“远亲不如近邻”的情景。而“吃了吗”的使用场景，恰恰是“近邻”交往。 据此，“吃了吗”的内在意义可进一步固定：并非真正的食物共享邀请（不用于真实亲属关系），而是模拟式的。它常常有同一空间要求，不用于间接交往的书面语。在社交中偏向表达“我们是亲密关系”的意义。
（三）第三层意义：交往意愿指向“亲近的朋友”
“吃了吗”在日常中普遍使用，却不表达请客吃饭的意思，这就带来了一个“禁忌”：熟悉华夏民俗的人，在回应这个问候语的时候，大都是采用婉拒意义的词句。即该问候语相对的答语基本固定，如“吃过啦”“你请，你请”。一般交往中，拒绝总是负面意义的，这里的拒绝有没有负面意义呢？其实极少。统计发现，民间日常问候一般是由地位较低的一方主动打招呼，“吃了吗”也是如此，故其答语为婉拒意义，对优越感显示并不强，即打招呼的双方地位差别不可能过于悬殊;如果是平等关系，这个问候语及其答语就不会突出地位差别，而显示谦逊的意义，故答语“吃过啦”附加“你吃了没”的反问，往往就是平等关系的显示。这符合日常交往中“朋友”关系。
因其古老的血缘色彩，仅有模拟意义的“吃了吗”仍带有一定隐私性质，仅限于非正式的、民间交往关系。而这种场合，也决定交往双方地位差别不能太大。
由此，可知“吃了吗”的第三层意义：用于非正式场合发出主动交往信号，表达“朋友”的交往意愿。
三、結语
确定“吃了吗”的含义，要注意在使用中的几个规律，才能看到“地方性知识”的真实情况。问候语“吃了吗”放弃了传达共享食物的原意，但模拟了消除隔阂的社交功能，这是它的意义内核;它采用直观感性的外在形式承载转换过的意义，这是它的形式特点。它的字面意义不等于真实意义，真实意义是经过思维跳跃、延伸的意义。在运用中，它不注意个体本身，而关注互动关系。具有以下特点：一是不用于陌生人交往或第一次见面;二是部分保留“愿意共享食物”意义内核;三是属于“次一级”亲昵含义，不用于招呼家庭成员或真正共享食物的人群。这一问候语是民间社交关系的一个文化特质。对问候语“吃了吗”案例的分析，可以作为涉外汉语教学的借鉴，注意“地方性知识”的挖掘与运用，进一步显化华夏文化的特质，才能达到以语言承载、传播文化的目的，也才能使语言学习真正做到“信，达，雅”。
参考文献：
[1]高丙中.民俗文化与民俗生活[M].北京：中国社会科学出版社，1994.
[2][美]克利福德·吉尔兹.地方性知识——阐释人类学论文集[C].王海龙，等，译.北京：中央编译出版社，2004.
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