小议中西方文化差异
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作者: 杨海霞
摘 要： 不同的语言有不同的文化背景，中西方文化差异影响到人们的思维方式,而思维的差异又造成了语言的差异。中西方文明由于建立在各自自成系统的迥然各异的文化背景上，使中西方文化有很多的差异。
关键词： 中西方文化 文化背景 差异
语言是社会的产物，是人类历史和文化的结晶。它凝聚着一个民族世代相传的社会意识、历史文化、风俗习惯等各方面人类社会所有的特征。它反映着文化的发展和变化，同时也直接反映着文化的差异。每种语言都是在特定的历史环境中产生和发展起来的，因此每种语言都能反映出使用该语言的国家和民族在不同的社会历史时期的特有文化。
在中国两千多年的封建社会历史的过程中，儒家思想一直占据着根深蒂固的统治地位，对中国社会产生了极其深刻而久远的影响。中国人向来以自我贬仰的思想作为处世经典，这便是以儒家的“中庸之道”作为行为的基本准则。因此，中国文化体现出群体性的文化特征，这种群体性的文化特征是不允许把个人价值凌驾于群体利益之上的。
西方国家价值观的形成至少可追溯到文艺复兴运动。文艺复兴的指导思想是人文主义，即以崇尚个人为中心，宣扬个人主义至上，竭力发展自己，表现自我。因此，西方文化体现出个体文化特征，这种个体性文化特征崇尚个人价值凌驾于群体利益之上。
中西方文明由于建立在各自自成系统的迥然各异的文化背景上，两种截然不同、差异悬殊的文化背景，造成中西双方在价值追求和伦理取向上旨趣迥异，从而使得中西方现实人格特征大异其趣。在思维方式、价值观念、宗教习俗、行为准则和生活方式等方面存在相当大的文化差异。
在英语学习中的中西方文化差异主要表现在衣食住行、社交往来、婚丧嫁娶、节日庆祝、非语言交际、价值观念、有文化内涵的词汇等方面。
1.餐桌礼仪
首先，我们用筷子，西方用刀叉。使用刀叉有一定的规矩：左手持叉，右手持刀，左手食指按在叉子把上，右手食指按在刀背上。吃中餐时，我们需要把饭碗拿起来，用筷子将饭拨到嘴里，但在西方国家的餐桌上，绝不能把盘子或碗拿起来。我们的习惯是如果菜掉到桌子上，一般不再捡起来吃，但在西方餐桌上应该捡到盘子里吃。吃剩鸡骨头和残渣放在自己盘子的外缘，不能放到桌上，更不能丢在地上。
2.问候语
语言不同，社会文化不同，问候语也会有不同的表达方式。这常常是交际失败或产生误解的因素之一。汉语中一些打招呼的形式常常使初来乍到的外国人感到不可思议。比如中国人爱用“吃过饭了”“去哪儿”这样一些话来打招呼，而这种问候语直译过来却是无法被说英语的人接受的。同样，英语国家的人也有用谈天气或称赞对方来打招呼的习惯，这在汉语中也不多见。所以，了解问候语的文化差异是说好外语、促进跨文化交际的一个重要方面。
3.握手
中西方握手的礼仪要求存在一些差异：1）英语国家的人在室内握手时，女主人以外的女士不起立（除非对方地位很高或年龄很大）；在我国，不分男女，都以起立为礼貌。2)男士在户外与人握手时，如果头戴帽子，英语国家要求先脱帽，后握手，而中国男士却无这一要求。如果带着手套，中西方都以先摘下手套再握手为礼貌。
4.隐私
个人的隐私需求须与交际需求相协调，个人在需要隐私的同时也需要与他人交际，传递信息并寻求伙伴。在寻求这二者间的平衡关系时显示出文化、名族、种族、性别、年龄、社会地位等的差别。不同文化背景下的人们对隐私有不同的界定与阐释，因此，异文化背景下的人们交际时需考虑对方的文化因素，作出适当的调整，使隐私与交流形成合理的平衡关系。比如说：中国人初次见面问及年龄、婚姻、收入，表示关心，而英语国家却对此比较反感，认为这些都涉及个人隐私。再如中国人表示关心的“你去哪儿？”“你在干什么？”在英语中就成为刺探别人隐私的审问、监视别人的话语而不受欢迎。
5.有文化内涵的词汇
例如：“You indeed are a lucky dog.”直译成汉语就是：“你真是一条幸运的狗。”这在汉语中完全是一句骂人的话。因为“狗”一词在中国人看来是贬义的，我们常说“走狗”、“癞皮狗”、“狗头军师”等，用来指讨厌的人。可是在英语中这句话是说：“你真是个幸运儿。”“狗”在这儿用来指人，不但没有骂人的意思，反而表示一种亲昵的关系。因此同一个词在不同的文化背景中意义不同，我们要想掌握和运用一种语言，就要理解懂得甚至通晓这种语言的文化，熟知这种语言的发展背景。
语言是习得的，英语文化是英语语言的存在和发展的土壤，语言能力和社会文化也是习得的，语言的习得程度和运用能力必定有赖于环境文化的领悟，二者互为补充，相得益彰。因此教师在英语教学中应该加强中西方文化差异的比较，将中西文化在称呼、招呼语等谈话题材和价值观念等方面的差异自觉自然地渗透到教学中，利用多种渠道、多种手段，吸收和体验异国文化，增加学生的英语文化知识，促进学生养成用英语思维的自觉性，使学生具备在英语文化背景下使用英语交流的能力。
参考文献：
［1］邓炎昌，刘润清.语言文化即英汉语言文化对比.外语教育与研究出版社，1994.
［2］方文惠主编.英汉对比语言学.福建人民出版社，1990.
［3］胡文仲主编.英美文化词典.外语教学与研究出版社，1995.
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