试论媒介生态系统的历史演进

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　　摘要　本文试图通过追溯媒介生态系统的历史演进，发现媒介技术的变革如何影响到人类文化的平衡机制，
　　关键词　媒介　生态　技术
　　中图分类号G206　文献标识码A
　　
　　2000年，尼尔・波兹曼在《媒介生态学的人文主义》一文中解释为什么采用媒介生态一词来命名这个新的学术研究领域时说道：“我们把‘媒介’放在‘生态’的前面，就是为了说明我们感兴趣的不仅仅是媒介，还有媒介和人类之问的互动给予文化以特性的方式，也可以帮助说明文化保持象征意义的平衡。”那么，何谓“象征意义的平衡”?笔者认为，所谓“象征意义的平衡”强调的正是媒介环境与人类社会之问的一种和谐状态，即媒介技术的变革带来人类互动方式的变化，进而影响到人类文化的平衡机制，从而实现了文明的更替。因此，“一个关于大众传播的历史的观点是必须的”，我们希望由此获知在媒介发展的历史语境中媒介技术究竟如何定义世界，定义文化。
　　
　　一、媒介生态
　　
　　所谓生态，通常是指在一个生物群落及其生存发展的系统之中，各种因素的相互关联制约所达到的相对的平衡结构。生态是一个整体性的概念，首先意味着对环境的研究――它们的结构、内容及对周围各种生命的影响。当然，这并非说生态与环境是等同的。环境是自然的存在物。它包括作为影响一个生物体生长、发展和生存的外界物质条件的自然环境，以及作为影响个人和社会本质的社会文化条件的社会环境。而生态不仅指自然的存在方式，还包括人与自然存在和社会存在的亲和关系，更多的是体现一种相互依存的整体化的系统联系。当然，作为一种环境，必然会产生某种影响。媒介环境的影响不仅仅是指每种媒介对于自身信息接收者的影响，还必然包含媒介之问的竞争与影响。同时在广义上，媒介环境的影响还必然涉及到媒介技术和信息传播对自然和文化的影响。当媒介环境发生影响时，就不可避免会形成一种媒介生态。媒介生态指向一种系统的和谐结构，主要关注人与媒介环境之间的相互影响和相互作用，探讨如何在人的参与下维持媒介环境的健康，平衡，从而使人与媒介、媒介与媒介之间保持一种良性的互动关系，并以此为前提促进整个社会文化的协调发展。
　　那么，媒介生态如何对人类的文化施加影响，从而实现自身系统的不断演进?像绝大多数的自我作用系统一样，媒介生态系统对整个社会文化系统的作用在历史中发生了相当巨大的变化。首先我们要认识的是，媒介并非单纯作为一种传播的介质而存在，当我们抽取其中的技术因子来考察其对人类和文化的影响时，就会发现：媒介存在于某种传播环境中，当它通过自身所处的传播环境与人和文化发生相互影响、相互作用时，必然产生某种媒介生态。因此，媒介生态必然是一种在媒介与人和文化的相互作用下不断发生变化的动态的环境。当我们沿着历史的河流溯源，试图发现的正是媒介技术如何一面冲破了人类联通的各种阻断，利用其强烈的渗透力创造了一种全球化的社会和谐；另一方面，技术的快速更替又创造了各种各样对于传播声音的阻隔，同时，个人思想与社会制度也逐渐经历着巨大的断裂。
　　
　　二、语言的实践――口语和文字
　　
　　在洪堡(Humboldt)和卡西勒(Cassirer)看来，语言的功能就是表达我们关于世界的经验，并且赋予这种经验以形式。也就是说，语言是我们经验的形式化。语言始终交织在思想、活动、行为之中，语词的意义就来源于此。我们学会使用语言也就是在认识世界，语言的形成及表达都隐含着一种认识世界时树立起来的行为习惯和思想传统。
　　每一个人类社会都占有一种完全为其使用者而发展的语言。说话是大众传播的最为简单的上具，但也是最重要的上具；它是人类不何于其他生命的关键性标志，它也是人类出现至今唯一贯穿始终的传播工具。尽管如此，在以口头传播为传统的社会里，说话就是为了完成交流从而实现生存。说话作为语言最基本的实践形式曾经在很长的时间里也是语言的唯一实践。
　　在口语媒介占据统治地位的社会，整个人际传播促进了说话和动作，思考和感情的结合。由于声音所传递的语言代表着一种独特的文明，这种面对面的特性也便承认了大量文化多样性的存在。同时无法记录这些赦事就使得记忆力发挥了很大的作用：作为对自身转瞬即逝特性的补偿，口语传统在另一方面又是最稳固和保守的媒介传统。正如许多研究者所信奉的：口语和声音是社会民主最为理想的代表性媒介技术。事实上，直到电子媒介横行的今天，最具说服力的思想仍然是通过口头语言形成和表达的，因此，“这种灵活而古老的信息传播方式对任何既定的秩序都是一个威胁”。
　　尽管说话一直是人类最广泛使用的符号工具，也是社会融合的最基本机制，人类仍就很难想象在一个社会中说话是语言的唯一实践。因此，在大约公元前1500年，巴勒斯垣的闪米特人发明了字母，并由腓基特人逐渐将其表意功能进行完善。如果说话是对生活中的事件、过程和事物进行符号化的话，那么文字书写就是对说话的再符号化，是有关符号的符号。也就是说，人类试图用图解式的文字符号来表现说话的声音符号。这在某种程度上拓宽了语言的使用。通过书写，说话所引起的声音流动就可以像照相一样被截取并保持静止。由此，人类语言就超越了时间和空间的自然局限。人类把符号粘、刻、印在几乎所有物体的表面以期能永久保存。但是，这种语言形式的变化并没有引起人们的一致赞同。在人类传播史上，一个经常出现的事实就是怀疑，焦虑和悲观总是伴随着传播技术的改变一起出现。所以，一开始人们总会抱怨新的传播媒介的入侵，总是很迫切地想要保护旧有的媒介以防御新媒介带来的竞争和变化。苏格拉底是最突出的口语文化的捍卫者。苏格拉底反对书写文字，认为它会削弱我们的记忆力，使那些属于私人的事情公开化，而且会改变教育实践。当然，个人的偏见并不会改变历史的进程。书写的发明还是在社会各个方面产生了一系列意义深远的影响。例如，书写有助于商业的发展，特别是书写材料的轻便性导致了城邦向帝国的扩张。它促进了人类在科学上的兴趣，有助于罗马法律的发展和基督教的扩展。
　　另一方面，在整个“非机械化”的书写阶段――从粘士写字板到手抄书，口语文字的发展仍旧很突出，不容忽视。毕竟一个社会的传播习惯属于其文化传统的一部分，不可能轻易发生改变。因此，口语表达仍然是政治指示、文学表达和思想传播的主要工具。事实上，所有经典的文学作品，不管是诗歌、戏剧，还是哲学、历史都倾向于听而不是看。即使到了中世纪，谓言也还是基本的听说工具，几乎所有有组织的学习，不管在校内还是校外，都是通过听说的渠道来获得。除了老师口头所说的话，没有其他的信息或是思想的来源。在口语传统占据强势的传播环境中，人们一直保持者发出声音的阅读习惯，同时记忆也成为语言和思想保存的重要手段。总之，即使面临着手抄体的竞争，口头语言仍然是传播的主要渠道，直到印刷文字的出现。

　　
　　三、传递文明与思想的媒介――印刷
　　
　　不可否认，强势的西方文明往往在某种程度上代表着人类文明的总体进程。尽管造纸术、印刷术这些具有重大影响的技术最早出现于中国，但传播学者还是普遍接受这样一个观点，即谷登堡在1456年发明了“活字印刷术”(artificial scrtpt)。在技术上，我们可以说，印刷术最初的出现是为了适应书写文字的普及而发生的变化。由于书写文字对于书写上具的要求极高，不能满足普通民众对知识的获得，在某种程度上，掌握书写技术和工具的人便成为社会的文化权贵，而书写工具也成为权力的工具。因此，印刷术的出现是为了打破对书写技术的垄断。于是印刷术的出现与政治和宗教的变革有着千丝万缕的联系。例如，新教改革与活字印刷几乎发生在同一时期，这似乎并不是巧合。马丁・路德在1517年发表了他的文章《九十五条论纲》，捍卫圣经权威，反对教皇绝对权威，从此，印刷术总是被用来发表一些具有争论性的，甚至煽动性的宗教小册子。因此，从历史角度来说，我们现代的思想和哲学植根于印刷媒介。
　　同时，印刷术从诞生之日起就是一个成功的商业性投机，书籍开始以一种廉价而普及的形式获得了普通民众的支持。书籍可以使个人脱离家庭、老师和神父的强大口语影响。印刷术的出现，尤其是书籍的普及，使得个人思想能够以更快的时间，在更广的范围内传播。这就使得个人思想不再局限于上流社会，也不再仅仅限于少数人的专利，而在公共的领域内获得了培养。由此，印刷术创造了一种自我和自我利益的新观念。同时，印刷术为创造本土语言的民族文学和民族自尊提供了广阔的流通需要。由此，印刷术一方面促进了个人主义，另一方面也促进了民族主义。因此，我们可以说，印刷术改变了文明的所有形式，比书写文字具有更强的革命性。
　　当然，印刷术最主要的功绩还在于，它促成了现代学校的出现和发展。这样，所有的人都可以加入到读写的线性逻辑中来。在学校里，更多的人掌握了阅读的能力，进而培养了逻辑思考的能力，这种能力可以培养人们的理性精神，利用理性来综合各种感官知识，从而用清晰、有序、严肃的语言来指导人类的行动。文化从口语文字向阅读的转变把教育扩展到整个欧洲，最终建立了现代西方思想。在某种程度上，具备了个人思想和逻辑思维才能成为有文化的人，也正是这种个人思想和逻辑思维才使得文字和书籍成为传统意义上文化的代名词。
　　
　　四、电子时代的文化中心：电视与网络
　　
　　可以肯定的是，印刷媒介，特别是印刷书籍对我们的社会施加了强烈的影响。一旦变成了有文化的人，大多数人都会获得一种理性和情感的力量。但是，电视媒介的出现迅速压制了印刷媒介所培养起来的认识论。
　　电视所带来的最主要的变化就是，它成了我们文化的指挥中心。电视的出现，冲击着人的视觉、听觉和触觉，促进了人类感觉器官的平衡，并对人采取包围之势，促使人深深参与其中。我们要在电视那里寻求关于政治、大众文学、宗教、新闻和经济的叙述，于是电视就几乎成了十四、五世纪的教堂。通讯卫星和其它高级媒介消灭了空间和时间的距离，使人类重新回到了部落时代。由此，建立在电磁媒介(如收音机，电视机，互联网)基础上的传播形成一种新的世界秩序的开端。因为电磁信号是以光的速度来传播的，能达到几乎无法想象的速度。这就意味着空间和时间被克服了，真实世界的社会就建立在电视所创造的拟态环境中。因此，人类的感觉被淹没了。在某种意义上，我们已经成了一个电视人。你必须蛰看电视才能成为一个社会人，因为你要和文化中所发生的一切有联系就必须受熟悉电视上的内容。于是，“看电视”几乎成了现代人的生活常态。生活被电视所律化，行为趋于一致，思想趋于扁平。
　　当我们还没有意识到电视对个人思想的打击时，传播技术又一次带领着自由和民主的思想进入了我们的视野。个人计算机和网络的普及又一次使个入思想找到了存在的公共空间，因为它将大众媒介(电视)和个人媒介(书籍)的特点融合在了一起。而且，在其中个人思想不仅仅是作为一种存在。还获得一个形成的过程；即个人计算机创造了个人思想在公共空间不容发中的活动。这完全是由于个人计算机的交互式文化所形成的。正是由。于这种交互性，赋予了原来的信息接受者以信息发布的自由权。因为，在互联网的时代，已经没有严格意义上的信息的传者和受者，接触互联网的人都可以参与到信息发布活动中来。这样一来，新闻就不再是一种专业化的活动，而成为个人化的行为，更多地被赋予了一种故事性。网络媒体也为不同阶层的公民提供了自我表现的平台，尤其实现了草根阶层自我表达的愿望，同时也催生了不同思想的形成和表现。此外，不可否认的是；尽管网络媒体在某种程度上具有文字媒体的功能，但它放弃了文字表达的私密性，也打破　文字表达的线性逻辑。由于网络写作和阅读的随意性，文字表达是在短时间内完成的，个人思想的形成也是在一个完全公开的空间里完成的。这样，对文字的注意力随耐会被其他的网络元素(声音，图像等)打断，也就完全失去了文字表达栅阅读。的连贯性和逻辑性。因此，网络带来了自由和民主的思想，但在网络环境中形成的思想也往往是断裂的。
　　 当然，“人类传播的历史是传播系统的附加过程，而不是简单地由一种系统转向另一种系统”。正是传播系统的这种不断的附加过程，才形成了今天独特的信息环境。在这种附加和变化的过程中，我们发现。人类一旦走出蒙昧的阴影，便显示出自身日益张扬的主体性，人类为了追求工业扩张和商业繁荣，以技术的不断更新作为工具。其中，媒介技术为培养人类因知识疆域的日益扩大而日益狂妄的个性立下了汗马功劳。媒介生态涉及媒介、人和环境之间的相互影响和相互作用。而生态运动有两个各自相当独立的动机：第一，保护环境。维持生命攸关的平衡；第二，按照温和技术和人人平等的主旨来改变生活方式。因此，当技术力量泛滥而强大时；媒介生态系统也必然面临丧失其平衡的危险

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