浅谈公司章程自治

来源:用户上传      作者: 谢　达　曾海培

　　提要私法自治是整个民商法的核心理念，公司章程自治是私法自治在公司法上的体现。公司自治主要是股东利用公司章程来实现的，公司章程是股东自我设计治理空间的主要工具，所以公司章程自治是实现公司自治乃至私法自治的载体。随着我国社会主义市场经济体制的建立并逐渐深入发展，新的公司法给予了公司以更多的自治空间，尤其在股东权益方面留给当事人更多自治权。
　　关键词：章程自治；股东权益
　　中图分类号：D922.29文献标识码：A
　　
　　我国《公司法》的修订带来了一场“章程的革命”，把公司章程重新定位于公司自治的重要手段，允许公司及其股东张扬个性，对公司章程作出符合公司实际需要的个性化设计，还章程自治以本来面目。尤其是公司关于内部治理方面的意思自治得到重视，新《公司法》大大扩充了公司及其股东对公司章程的意思自治范围，从股东表决权的行使、股东诉权的诉诸、股东资格的继承，乃至董事、监事、高级管理人员股权转让的法律规定，对自治理念的追求处处可见。
　　
　　一、公司章程自治的法学基础：公司契约理论
　　
　　公司契约理论认为，公司是合同的产物，“一系列合同的联结”、“一组明示和默示的交易组成的网络或者称为合同的联结体。公司法的作用应该不是强制股东和其他缔约人，而是要为他们达成各自的目的提供方便。而且公司法不应该将所有的公司统一为单一模式的治理结构，因为企业的参与者需要建立最有益于公司的结构模式。公司契约理论把公司治理看作契约，在本质上是参与人治和博弈的结果，只有在契约显失公平时，法律才进行干预以保护实质的公平。
　　公司契约理论与公司的私法属性相结合，它提供了一种私法的视角，将公司看作当事人合约的产物，为反对国家不当干预提供了有力的证据。公司契约理论实际上认为，公司法人是个人签订合约的产物，公司法的功能是承认和保护组成公司个人的利益和意思自治，这就为公司章程自治找到了法学上的依据。
　　
　　二、章程自治与公司自治的关系
　　
　　（一）公司自治是公司法赋予公司的一个本质特征，是公司制度的生命之源。更重要的是，公司自治是实现科学治理结构的前提性条件，正如有学者所说：“如果企业不能真正独立，企业对自己行为的独立责任就是一句空话，在此基础上建立的法人治理结构就必然流于形式。”公司自治的主要依据有两个：公司法与公司章程。法律就是公司法以及一些配套的法规、规章，它代表的是国家的意志；而章程是靠发起人和股东制定并通过的，他体现了发起人和股东的意志。因此，章程是实现公司自治的重要途径。
　　（二）章程对公司自治的实现发挥着重要的作用。首先，从公司章程的作用来看，公司章程是公司的行为准则，是公司实行内部管理的基本依据。其次，从公司章程的内容来看，公司章程规定了公司性质、经营范围、组织机构、权利义务分配等，可以视为公司内部“小宪法”，体现了当事人较强的合意性。再次，从公司章程的效力来看，章程虽然是由发起人制定，是发起人的一致意思表示，但并非单纯是发起人之间的协议，它的效力及于公司本身、股东、经营者和其他相关利益主体。公司本身、股东乃至经营管理层都要受到章程的制约，要依照章程行事，当然也依照章程享有各项权利；同时，各项公司的组织机构也依照章程产生并依照章程运作。最后，公司章程自治法规的性质也说明了公司章程是实现公司自治的重要机制。
　　（三）章程自治以公司自治为目的和最终指向。由于现代社会中威胁公司自治的主要力量来自国家权力，但只有以法律中的强制性规范作为合法性基础的国家权力才有能力有效地干预公司自治。因此，衡量一国公司自治程度的指标就具体化为该国公司制度法律中强制性规范的数量及其规范事项，也就是公司章程有效选出法律规范，即做出不同于法律给定模式的制度安排的能力，这一过程即为章程自治。通过章程自治，股东可在制定公司章程时充分发表意见，从而制定富有个性的适合本公司发展的公司章程，从内部管理机制上排除政府的不当干预，实现公司治理的完善和资本运作的正规化，这些都为公司自治的实现创造了条件，因此公司自治是章程自治的目的和最终指向。
　　
　　三、《公司法》与公司章程自治的扩张：以“公司股东权益的章程自治”为例
　　
　　2005年10月27日修订的《中华人民共和国公司法》是我国公司法律制度发展的一个重要里程碑，标志着公司法律制度的完善进入了一个新的阶段，在《公司法》中直接提到公司章程的条文就多达73处，在数量上充分体现了公司章程的重要地位；在内容上允许公司及其股东对公司章程做出个性化的设计，在涉及股东之间权利义务设置以及公司治理结构权利行使的具体程序上，赋予了公司章程相当大的自治权。下面就以“公司股东权益的章程自治”为例，探讨一下章程自治对股东权益的重大影响。
　　（一）股东表决权行使规则的章程自治。股东按出资比例行使表决权，体现了资本的本质，是世界各国的通行做法。但是，除了资本因素之外，有限责任公司股东之间往往具有相互信赖的关系，出资的多少并不代表股东对公司贡献的多少，更不能代表股东对公司实际情况的熟悉与了解程度。因此，为了尊重股东之间的信任关系和对公司内部事务的自治安排，《公司法》第四十三条规定：“股东会会议由股东按照出资比例行使表决权；但是，公司章程另有规定的除外。”这一“但是”的规定是一个飞跃，它跳出了以往“以资论权”的圈子，表决权这个抽象概念不再简单具体为出资比例了。只要股东们同意就可以在章程中规定：根据对公司经营发展影响、贡献的大小来划分表决权，代表三分之二以上表决权的股东可能实际上并不占有三分之二以上的出资比例。这样的规定体现了《公司法》的灵活性，给予公司章程以更大的自治权。
　　（二）股东收益权的章程自治。《公司法》第三十五条规定：“股东按照实缴的出资比例分取红利；公司新增资本时，股东有权优先按照实缴的出资比例认缴出资。但是，全体股东约定不按照出资比例分取红利或者不按照出资比例优先认缴出资的除外。”这里的“全体股东约定”实际上是涵盖了允许公司及其股东对公司章程做出个性化设计之意，从而进一步扩大了公司与股东的自治空间。第一百六十七条第四款对于股份公司的利润分配也规定：“股份公司按照股东持有的股份比例分配，但股份有限公司章程规定不按持股比例分配的除外。”在市场经济条件下，货币资本、实物资本、权利资本及各种经营资源，因其持有人（包括股东和公司）不同，其对公司的贡献、对市场的贡献各不相同。因此，对于“分红权”、“优先认缴资本权”允许章程自治，体现了契约自由的原则，也更加符合市场经济的规律。
　　（三）股东诉权的章程自治。《公司法》新增两处条文规定了股东可以根据公司章程的约定，请求人民法院保护自身利益的权利。首先，第二十二条第二款规定：“股东会或者股东大会、董事会的会议召集程序、表决方式违反法律、行政法规或者公司章程，或者决议内容违反公司章程的，股东可以自决议做出之日起六十日内，请求人民法院撤销。”根据本条规定，股东会、股东大会和董事会决议如果存在违反章程的瑕疵，无论是内容瑕疵还是程序瑕疵，股东均有权请求法院撤销。其次，第一百五十三条规定：“董事、高级管理人员违反法律、行政法规或者公司章程的规定，损害股东利益的，股东可以向人民法院提起诉讼。”本条说明董事、高管违反公司章程造成股东利益损害的，股东可以依据章程获得救济，行使股东诉权，提起直接诉讼。以上条文表明，公司章程已经成为股东起诉的重要依据，为股东提起诉讼提供了理由。
　　
　　四、章程自治的理论意义和价值
　　
　　现代公司自治的实质，是以社会为本位，法律合理干预下的以真正意义上的股东自治为基础的法人自治。而章程是股东意志的体现，是实现股东自治的重要工具，能够通过一系列规则的制定，对股东权益加以固定化和明确化，对侵害股东利益的行为规定责任承担，维护股东的合法权益，尤其在中小股东利益的保护方面将发挥重要作用。
　　章程自治在促进资本运作的规范运行方面的影响也不容忽视。发展市场经济，离不开合理、高效的公司资本制度。基于此，规制较为宽松的公司资本制度更有利于公司实践和市场经济的发展，它要求公司法对某些公司资本规则不做硬性规定，而是将权利赋予公司章程，任由公司自身自由规范。股东的投资行为和资本运作是复杂的过程，需要大量细致的规则加以规制，章程自治可以在补充公司法规定的基础上，结合实际商事运营需要，对公司资本规则加以细化规范，为股东投资和公司资本运作提供具体的规范依据，以保证公司资本运转的灵活、高效，促进市场经济的良性运行。
　　（作者单位：四川大学法学院）
　　
　　参考文献：
　　[1]王文宇.《公司法论》［M］.北京：中国政法大学出版社，2004年版.
　　[2]赵万一.《公司治理法律问题研究》［M］.北京：法律出版社，2004年版.
　　[3]罗培新.《公司法的合同解释》［M］.北京：北京大学出版社，2004年版.

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