期中测试对英语学习的正面反拨作用
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作者: 周秀英
摘 要： 语言测试的反拨作用对教学的影响，可能是积极的，也可能是消极的。英语期中测试，作为检验大学生阶段内学习成效的重要手段，在督促学生端正态度、加强学习动机、调整学习方法等方面有举足轻重的作用。同时，应当保证测试程序各因素的合理和完善，以使期中测试发挥积极的反拨作用。
关键词： 语言测试 正面反拨作用 期中测试 测试因素
1.前言
教育界都熟知成就测试对外语教学的重要性，但多项研究发现，成就测试的影响在我国的外语教学中并未受到足够的重视。其中，作为检验大学生阶段内学习成效的手段，期中成就测试，在大学校园正逐渐消失。语言测试的反拨作用理论和实践告诉我们，期中测试在督促学生端正态度、加强学习动机、调整教师教学方案中有举足轻重的作用。因此，我欲通过对期中测试积极的反拨作用的探讨，以引起相关人士对此问题的思考。
语言测试是一门跨学科的综合性科学，包含语言学、认知学、心理测量学和教育学等诸多方面的内容。它从语言学、语言教学法和学习论取得科学内容，从心理测量学获得科学手段，现已发展成为一门独立的学科，有着自己的研究领域和研究方法。反拨作用这一概念，在语言学领域特指语言测试，尤其是外语测试对相应的教学和学习产生的影响（Alderson & Wall）［１］。有关反拨作用的理论和实证研究在20世纪80年代得以迅速发展，进入90年代后，相关研究更加深入和系统化。每一种测试都会产生相应的反拨作用，这种作用可能是积极的，也可能是消极的，包括广泛应用于外语教学中的成就测试也不例外。
2.语言测试以及期中成就测试
根据不同的测试目的，语言测试可分为诊断测试、水平测试和成就测试等。其中，诊断测试主要反映学生的强弱项，目的是想通过促进学生个体优势，消除学生缺点来巩固成就；水平测试用于检测学生的总体语言水平，决定其是否已达到某一语言程度，该测试与教学大纲关系不大，主要为测试学生是否已掌握某项语言技能；成就测试的目的是检查学生在某一课程中的学习进展，该测试根据固定的教学大纲而进行，基于学生应知该会的内容，必须详细参照某一特定的课程来设计，主要用于评定学生的学习水平，也可用于影响并检测课程的变革。根据测试举行的时间，成就测试又可具体分为期中测试（midterm tests）和期末测试（final tests）。从评估的角度看，期中测试属于进行性的，主要对学生的课程学习进行中期检查，又称为“progress tests or formative evaluation”。期末测试属于终结性的，它在课程结束或告一段落时组织实施，因此又称为“summative evaluation”。
每一种测试都会产生相应的反拨作用，成就测试广泛应用于外语教学中，在教学中起着举足轻重的作用，它是教学过程中不可或缺的部分。Alderson和Wall的研究均证实了成就测试就所教授内容而言，有正面的反拨作用；在国内，原萍、陈晓扣等也通过实验证明了成就测试对外语教学有正面反拨作用［2］。
期中测试属于进行性的中期检查，能够帮助学生进行自我评估，通过它来发现问题和解决问题，总结上半学期的学习情况，还可以检验本阶段的学习效果，是外语教学过程中的重要组成部分。通过期中考试，学生能发现自己学习过程中的不足，成绩好的学生希望保持自己的优势，并使自己更加完善；成绩稍差的学生则往往下很大决心，要在紧接着的下半学期有所改进，争取在期末考试中取得较好的成绩。因此，期中考试以后，学生们的学习态度更认真，学习干劲更足。首先，期中测试对学习者学习态度有积极的影响，期中测试使他们的学习态度更加端正，学习热情和积极性更高，学习的动力更大。其次，对英语学习评估态度的影响也是积极的，期中测试能促进和帮助自己的英语学习，使学习者比平常更多地练习阅读、听力和写作等。既然期中测试对外语教学有正面效应，那么就应恰当地开展，以便及时发现学生的问题所在，及时给予帮助和解决。
3.保证期中测试正面反拨作用的因素
David A.Payn说过，任何工具都有使用过度或使用不当的危险，但他认为，如果能恰当地运用成就测试结果的相关数据，那么使用测试则利大于弊。在英语教学活动中，开展期中成就测试难免会带来消极负面的影响，比如一味地注重短期成效，学生会忽略英语综合能力的提高，等等。因此，开展期中测试的任务，要求保证程序的科学性，避免消极因素的影响，保证学生本阶段的语言能力能得到客观的、准确的、公正的评价。这就要求，必须将测试本身各因素予以合理安排，以完善该项测试，使之对整个教学体系和学生个体发挥积极的反拨作用，尤其注意提高期中测试在学习内容和学习方法方面的积极影响。测试因素主要涉及考试方法、考试内容、试题的编制和成绩评定。
考试方法是指题型的选择要涉及许多语言理论和测试理论层面上的问题，它实际反映了语言观的选择问题，即语言是一个知识体系，形式操作体系还是交际工具。如把语言看作知识，则可以通过离散性的客观题型来加以考核；如把语言看作形式操作，则可以采用离散性或综合性的客观题型；如把语言看做是交际工具，则宜采用综合性的主观题型，以尽可能贴近现实生活中的语言使用。题型的选择要与学习目的保持一致，考试题型最好与不同阶段的学习目的相结合。
考试内容有两层含义：一是指考试所要考查的知识，技能和能力的相关性；二是指所抽样的内容是否具有代表性。相关性的考查，一般采用两种方法：第一种方法是根据人才培养目标所制定的教学大纲；第二种方法是对现实生活中语言使用特点进行分析和概括，梳理出能够胜任某一任务所必需的知识、技能和能力，命题人员必须保证考核的结构体系与教学大纲的规定或现实任务特征保持一致，否则考试极有可能产生负面反拨作用。内容代表性是指“考试任务在多大程度上代表了有关的行为范畴”（Bachman，1990：245）［3］。Lennon对内容代表性的本质进行了进一步的阐述，一个具有代表性的考试实质是题目抽样，被抽取的样本能够代表所有的题目，能够按照恰当的比例和平衡复制所有题目的根本特性。
关于试题编制和成绩评定。由于命题人员自身因素，所出题目可能出现可读程度差、歧义、干扰项不恰当、答案错误等现象，这些都会对教学产生负面影响。成绩评定主要涉及分数的权重和评分标准的客观性，如果分数分配不当，就会对教学产生误导作用；如果评分缺乏客观和科学的标准，那么考试就很难取得考生的认同（李绍山，2005）［4］。
4.结语
有教学就有考试，对教学效果和考生的能力水平进行测试鉴定，这是由社会需要所决定的。迄今为止，考试依然被公认为是公正的、社会可以接受的方式。英语测试正是适应学习英语的社会需要而产生，而期中成就测试作为外语教学的重要检测手段，其最终目的是通过对测试所提供的信息进行科学的分析，及时了解教与学的情况，即帮助教师及早检测教学效果，调整教学方法，提高学生学习成效；同时，使外语教师确信期中测试对教学的正面反拨效应，以便使其被恰当地融入到教学当中，确实成为外语教学中一个有效的辅助工具。
参考文献：
［1］Alderson，C.，Wall，D.Does washback exist?［J］.Applied Linguistics，1993，（2）.
［2］原萍.成就测试对外语教学的正面反拨效应［J］.外语教学，2002，（4）.
［3］Bachman，L.F.，Palmer，A.S.Language Testing in Practic：Designing and Developing Useful Language Tests［M］.Oxford：Oxford University Press，1996.
［4］李绍山.语言测试的反拨作用与语言测试设计［J］.外语界，2005，（1）：71-75.
［5］杨惠中，桂诗春.语言测试的社会学思考［J］.现代外语，2007，（4）.
［6］刘润清，韩宝成.语言测试和它的方法（修订版）［M］.北京：外语教学与研究出版社，2004.
基金项目：2010―2011年度院级项目“语言测试对大学英语教学的反拨作用的研究”的研究成果，项目编号2011009。
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